桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

第7章 季

１

何もかもが怖くて仕方がない。

今、俺の目の前でいかにも人の良さそうな顔したこの男も…、俺達を取り囲む、周囲のざわつきさえも…全ての物に恐怖を感じる。

第一、この男が何を考えているのか、俺にはさっぱり分からない。

物腰は至って柔らかだが、俺を見る目は全てを見透かしているような、そんな気がしてならない。

テーブルの上に並べられた、この三つの物に、一体何の意味があるんだろう？

分からない…

ただ怖くて、自然に震え出す両手を、ギュッと握り締めることしかで出来ない。

そしてわけも分からず込み上げてくる怒りにも似た感情。

とうとう堪えられなくなった俺は、苛立ち交じりに席を立った。

｢俺、急ぐんで…。行くよ、智樹」

気付いた時には、堪らず智樹の腕を掴んで一歩を踏み出そうとしていた。

急いでどこに行くのかなんて、分からなかった。

ただただこの場から、恐怖しか感じられないこの空間から、一刻も早く立ち去りたい…、その一心だった。

それなのに…

｢これで終わりにするから…」

顔色一つ変えることなく言う男。

そして｢座ろ？」と言って俺を椅子へと引き戻そうとする智樹。

俺は納得いかない思いを胸に抱えたまま、智樹の頼みならば、と自分に言い聞かせて再び椅子に腰を下ろした。

｢ここに出した物、言って貰えますか？」

俺が椅子に座るのを見計らったように、メガネの男がテーブルを指さし言う。

何を言っているんだろう…

首を傾げる俺に、レンズのむこう側の目が細められる。

｢どうしました？」

俺の答えをせ急かしているわけではない。

それはその口調からも読み取れる。

でも、俺にはこの男の”意図”が分からない。

何のために、この男はこんなことをしているんだろう…

分からない…

俺に何を求めている…？

心の中で湧き上がってくる不安が、膝の上で固く結んだ両手に、震えとなって現れる。

｢翔真さん、どうしたの？」

俺の隣にいるこの男は一体誰だ…

こんな男、俺は知らない…

それでも誰かに縋りたくて、誰かに助けて欲しくて、自然と熱くなった目頭が、俺の視界を歪ませた。

｢この人おかしいんだ…。おかしなことばっか言って…。最初っから何もなかったのに、あったって…」

そう…、テーブルの上には、最初っから何もなかった。

それなのにこの男は…

｢何か喉乾いちゃったな…。一緒に飲み物買いに行きましょうか？」

俺の前にもう一人の男がしゃがみ込み、俺の震える手に、その男の手が重なった。

俺の手を包み込んだその手は、とても暖かくて、気付いた時には、俺はその手をギュッと握っていた。

無機質な空間を、自分よりも少しだけ小柄な男に手を引かれて歩く。

俺は一体、どこに向かっているんだろう？

それにこの男は？

｢翔真さん、何飲みます？　奢りますよ？」

俺に言っているの、か…？

｢あ、あの…コー…」

続く言葉が思うように言えなくて、俺は言葉に詰まってしまう。