桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

３

余程泣き疲れたのか、俺の腕の中でウトウトし始めた翔真さんをベッドへと促した。

｢疲れたでしょ？　少し休んで下さい」

ベッドに横たわった翔真さんに布団をかけてやると、心細そうな目が俺を見上げた。

｢大丈夫ですって。どこにも行きませんから。ね？」

布団から出した顔が小さく頷くけど、その手は俺のトレーナーの裾をしっかり握っていて…

｢分かりましたよ。翔真さんが眠るまで、俺ここにいますから」

その言葉に安心したのか、翔真さんが瞼を閉じた。

暫くすると安定した寝息が聞こえてきて…

｢…寝た…の？｣

俺は立てた人差し指を口元に、トレーナーの裾を握った手をそっと解いた。

なるべく物音を立てないように、静かに物が散乱したキッチンへと移動した。

｢二木、どう思う？｣

足元の物を一個一個拾いながら、単刀直入に聞く。

二木は勘のいい奴だから、事細かに説明しなくても、簡単に質問の意図を汲み取ってくれる。

それは昔から変わってない。

｢う〜ん、“どう”って聞かれたら、やっぱり“おかしい”って答えるしかないんだけどさ…｣

そうだよな…

二木だって、高校時代の翔真さんを全く知らない訳じゃない。

寧ろ、知らない方がおかしいってもんだ。

｢で、どうすんの？ 行くの？ 行かないの？ どっち？｣

そうだった…

この状況にビックリし過ぎて、すっかり忘れてた…

とうしよう…

色々確かめたいのは山々だけど…

この状態の翔さんを置いて行くのはやっぱり…

｢せっかく来て貰ったけどさ、今日は辞めとくよ。翔真さんほっとけないし…｣

｢そうですね…。その方が良いかもね？｣

二木がダイニングチェアの上で膝を抱えて座り、うんうんと頷く。

｢じゃあさ、次の休みいつよ？ なんなら、車出してもいいし…｣

｢明後日、だけど…。でも、それって、翔真さんも一緒に、ってこと？｣

俺は片付けの手を止め、二木の向かいに座った。

｢勿論だよ？ だって翔真さん家なんでしょ？ 突然他人が押しかけたら、管理人さんだってそう簡単には部屋に入れてくれないんじゃない？｣

それもそうか…

鍵さえあれば何とかなりそうだけど、それもないんじゃじゃ仕方ないか…

｢分かった。それよりさ、明日なんだけどさ…｣

今日だってズルとはいえ、半休取っちゃったし、そう何日も休んではいられない。

バイトの身には、一日仕事を休んだら、死活問題に直結するんだ。

｢分かってますよ。来ますよ、明日もね｣

二木の仕事はPC一つあれば、どこだって出来る。

勿論、ここでだってね？

｢助かるよ｣

俺は二木に向かって、テーブルに額を擦り付けるようにして頭を下げた。

別に俺が礼を言う必要もないんだけどさ…

｢あのさぁ、俺思うんだけど…」

コンビニ弁当を箸で突っつきながら二木が言う。

｢マンション行くのもいいんだけどさぁ、実家行ってみたらどうなの？　その方が、何か分かんじゃないの？」

そっか、実家に行くって手があったか…

今と昔のギャップに驚くあまり、そんな簡単なことさえ、俺は考えられなかった。

｢それにしても…｣

いつも饒舌な、二木が珍しく言葉の先を濁す。

多分言いたいことは、一つだろうな…。

｢正直さ、俺もビックリしたんだよね…。余りにも違い過ぎるからさ…。でもさ、間違いなく“翔真さん”なんだよな…｣

俺は背凭れに背中を凭せかけ、一つ伸びをした。

｢なに、寝不足ですか？｣

｢ん？ まぁね…｣

寝れるわけなかった。

だって、あれ程憧れ続けた桜木翔真が、俺のすぐ隣で…もっと言うなら、俺の腕の中で、そりゃ気持ち良さそうな寝息立ててたんだから…

おちおち眠ってなんかいられないよ…

｢ひょっとして、まだ惚れてる、とか？｣

｢ち、違うって、そんなんじゃ…｣

全く“ない”…とは、とても言いきれないよな、この感情は…。

でも…

｢惚れてる、っつーよりは、やっぱ“憧れ”かな…｣

俺は自分自身に言い聞かせるように言った。