桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

扉という扉を全部開けて回った。

風呂も、トイレも…全部。

でも、そのどこにも翔真さんの姿はない。

玄関の鍵はちゃんとかかっていた。

…ってことは、この部屋の中のどこかにいる…んだよな？

あと、探してないのは、物置として使っている部屋のみ。

もしここにもいなかったら？

いやいや、そんな筈はない。

俺はゴクリと息を飲んで、襖をそっと開けた。

｢翔真…さん…？｣

返事は…ない。

でも、その代わりに聞こえた、カタンと何かが崩れる音。

｢翔真さん、いるんでしょ？｣

やっぱり返事はない。

俺は蛍光灯の紐を引っ張った。

…いた。

パッと明るくなった部屋の片隅に、まるで物に同化するかのように、身体を小さく丸めた翔真さんが蹲っていた。

良く見ると、その身体は小刻みに震えていて…

俺は極力翔真さんを驚かせないよう、静かに翔真さんの前にしゃがみ込むと、ボサボサの髪をそっと撫でた。

｢こんなとこで何してたんですか？｣

俺の声に気づいたのか、翔真さんがゆっくり顔を上げる。

でも、その顔は涙に濡れていて…

｢…ごめん｣

俺は思わず翔真さんを抱き寄せ、謝罪の言葉を耳元に囁きかけた。

何に対してだか分かんないけど、翔真さんの泣き顔があまりにも悲しそうで、俺はそうせずにはいられなかった。

暫く翔真さんの背中を摩り、漸く翔真さんが落ち着いて来た頃、インターホンが鳴った。

二木だ。

｢開いてるから、入ってきて？｣

俺は翔真さんを抱きしめたまま、玄関に向かって声を上げた。

｢誰か来るの？｣

怯えた目が俺を見上げる。

｢俺の友達です。怖くないから、安心して？｣

俺の腕の中で、翔真さんが小さく頷いた。

｢相原さん？ どこ？ ってか、何なのコレ…｣

二木が驚くのも無理ないか…

なんたって部屋ん中、まるで泥棒でも入ったみたくパラダイス状態になってんだから。

｢二木、こっちこっち…｣

｢こんな所にいたんですか？｣

床の物を足で蹴散らしながら、物置部屋の入り口から顔を出した。

｢それより…これ、どうしたんです？ まさか、泥棒…？｣

｢違う違う、そんなんじゃないんだ｣

まあ、この状況じゃ、そう思うのも当然っちゃ当然なんだけどさ。

｢そ？ ならいいんだけど…。それにしても酷いね…｣

｢うん。俺も帰って来てビックリした…｣

部屋間違えたかと思ったくらいね？

｢で、その人が…？｣

二木の視線が翔真さんに移る。

｢ん？ ああ、そうなんだ。二木も覚えてるでしょ？｣

俺は翔真さんに“ゴメンね”と断りを入れてから、顔の半分を覆う前髪を搔き上げた。

｢あっ…先…輩…？｣

二木が驚いた様子で目を見開いた。