桜葉舞い散る頃、貴方にまた会いたい…

２

メットインを開け、メットを取り出し、そこに買ったばかりの弁当とペットボトルの袋を放り込んだ時、、

そう言えばさっきの人…

ふとあのホームレスの事が頭を過ぎる。

まさかな…

違うよな…

だってあの人は…

でも、あの声といい、“目”といい…

他人と言うには、余りにも似ている。

でも、あの人がまさかな…

俺は両手で頬をで叩くと、バイクに跨った。

違う、人違いだ。

あの人である筈がない。

うん、違うよ…な…？

頭に浮かんだ無数の“？”マークをかき消すように、ハンドルを回してアクセルを蒸す。

バイト先のスタンドからアパートまでは、バイクで約20分。

コンビニのある交差点を曲がればもうアパートはもうすぐそこだ。

腹減ったし、早く帰って飯食いてぇ。

オレの思いに応えるように、腹の虫がグルルッと返事を返した。

その時、通りに出て再びバイクを走らせ始めた俺の前に、黒い人影のようなモノが飛び出して来た。

俺は咄嗟にブレーキをかけ、バイクを影にぶつかる寸での所で急停車する。

｢…っぶねぇーなー！ どこ見て…えっ？｣

衝突の衝撃は感じなかった。

なのに…

｢噓だろ…？｣

バイクの前輪から数センチも離れていない場所に横たわる…人の姿。

あのホームレスだ…

エンジンを停め、バイクを飛び降りた。

｢あ、あの…大丈夫…ですか？｣

かける声が震える。

おまけに地面に張り付いた足は、ガタガタと震え、そこから動こうとはしない。

｢あの…ちょっと…｣

もう一度声をかけるけど、やっぱり反応は…ない。

マジかよ…

血の気が引く、ってこうゆうこと言うのかな？

目の前は暗くなるし、指先だって超冷たくなってるし…

『25歳アルバイト店員、バイクで跳ねてホームレス死亡』

俺の脳裏に新聞の見出しが浮かぶが、

いやいや、ありえねぇってば…

メットで若干重たくなった頭をブルンと振ると、頭に浮かんだ映像を掻き消した。

大体が飛びだして来たのは、この目の前でひっくり返ってるホームレスであって、跳ねてもない俺に過失は無い筈…

このままにしとくか…

そしたら誰か…

『25歳アルバイト店員、ホームレスを轢き死亡させた上に、逃走』

いやいや、それも違うからっ！

つか、このホームレスって、さっきコンビニで揉めてた人だよな？

俺の記憶の、遥か彼方に仕舞いこんだ、あの人の面影に良く似た人…

だあ〜っ、仕方ねぇ！

俺はピクリとも動かないホームレスを抱き抱えると、何とかバイクの後部に座らせ、自分もバイクに跨った。

振り落としてしまわないように、脱力した腕を引き寄せ、腰に巻き付けると荷造り用のビニール紐で括った。

｢これでよし、と…｣

落っこちんなよ…？

俺は再びバイクのエンジンを蒸した。