奇妙な話

第24話 ぽちゃん

　Y川さんがまだ小学校低学年だった頃の話。

　Y川さんが友達の家に遊びに行く途中、道を歩いていると、唐突に

　──ぽちゃん──

　と、池に石を落とした時のような音が聞こえたそうだ。

　Y川さんは周りを見回したが、近くにあるのは少し広い空き地で、そこに草が生い茂っているだけだった。池も川もなかった。

　草むらの中に、草に隠れて水たまりでもあるのかと思ったが、見える範囲に濡れているようなところはなかった。

　雨にしては、音が大きいし、ある程度の重さのものが、水面に落ちた音としか思えなかったそうだ。

　水の気配が全くしないのに、何であんな音がしたんだろう、とY川さんは不思議に思ったそうだ。

「なんだったんだろ」

　Y川さんが呟くと、

　──ぽちゃん──

　再び音がした。

「え、何？」

　──ぽちゃん──

　また、同じ音。

　あまりにタイミングよく音が鳴るので、Y川さんは、何かが意思をもって伝えたいことがあるのではないかと考えた。

「聞こえてるの？」

　──ぽちゃん──

「何か言いたいの？」

　──ぽちゃん──

　少し不気味だったが、対話できると感じたY川さんは、その謎の音に問いかけた。

「──もしかして、友達、に、なりたい、とか？」

　一瞬の間が開いた。

　Y川さんは、なんか聞いちゃいけないことだったのかな、と思ったその時、

　──ぽちゃぽちゃぽちゃんぽちゃぽちゃぽちゃんぽちゃぽちゃぽちゃ──

　まるで雨でも降るかのように急にたくさんの水音が響いた。

　Ｙ川さんは、恐ろしくなってそのままその場を走って逃げた。

　草むらから離れると、すぐに音は聞こえなくなったそうだ。

　友達の家に着いたとき、Y川さんは半べそをかいていたという。

　その後、Y川さんは、二度とその草むらには近づかなかないようにしたそうだ。