第11話 赤いべべ
大学生には、肝試し好きな人が少なからずいる。
新入生歓迎時期には、新入部員獲得とあわよくば恋人をゲットすることを目的に、肝試しが行われることがある。
そのサークルも、例年、新入生を連れて肝試しをすることになっていた。
サークル見学会の後、簡単な食事会が行われる。そして、その後、肝試しをするという流れである。
その日、彼らが向かったのは、大学の近くにあるK神社である。
このK神社“出る”と噂の神社で、その地域でも有数の心霊スポットとして知られていた。
Мさんは、その時に不思議なものを見たという。
Мさんは、怖いものが苦手で、肝試しには乗り気ではなかったそうだ。
「でも、先輩に無理やり連れて行かれて、仕方なく……」
Мさんは語り始めた。
思ったより小さな神社でした。
住宅街のなかに、小さな山があって、その上に神社が建っている感じでした。
人気のない神社は、霊とか関係なく、それだけでなんか不気味でした。
先輩たちは、「大丈夫だって」とか言いながら、どんどん入っていくんです。
先輩たちは、例年経験してることだから、怖くないかもしれないじゃないですか。
でも、私たち一年生はほんと、もう怖くって。
Мさんは、泣きそうな声で語る。
社務所の電気は消えていました。
神主さんも誰もいないみたいでした。
それがより一層怖くって。
先輩たちはワイワイやってるんです。
でも、なんていうんですかね、時々、急にみんな一斉に黙ってしまうことってあるじゃないですか。
シーンってなって。
神社って、砂が貼ってあるじゃないですか。
地面を踏む足音が、じゃりって響いて。
そのとき、不意にみんな不安になったんだと思うんです。
女の子の一人が、「もう帰ろう」と言いました。
私たちは、みんなで同意しました。
何だか、ここにいちゃいけない。
そんな気がしたんです。
これには先輩たちも納得したみたいで、みんなで神社の入口に向かって歩きました。
鳥居のところまで来たときです。
「あつい」
急に後ろから、小さな女の子の声が聞こえたんです。
皆ぎょっとしました。
バッと後ろを振り返ると、
赤い着物姿の女の子が、さい銭箱の前に立っていました。
「あつい」
女の子はそう言いました。
もう、みんなパニックでした。何も言わずに走って逃げだす子もいたし、うおおおおおって叫びながら走る先輩もいました。
みんな無我夢中で神社から逃げました。
本当に、あの夜のことは今でも忘れられません。
何人か泣いてました。男の子の中にも、泣いてる子がいました。
先輩たちも、どうしていいかわからなかったみたいで、新入生に平謝りでした。
でも、不思議だったのは。
そこで、Мさんは一呼吸置いた。
私が見たのは、赤い着物を着た小さな女の子で、顔がおばあさんのように皺だらけだったのに、友達がみたのは、赤い着物を着たおばあさんで、顔だけ少女のようだったって言うんです。
何人かで、見たものが少しずつ食い違うんです。
これだけは、何でなのか、さっぱりわからないんですが……。
Мさんは、それ以上、この話題について語らなかった。
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