Iの旅人

第4話 いつも通りの日々

「フンッ」

バタッと背中から全身を切り裂かれた体が鼓動を止めて倒れる。

その周辺には、幾つもの屍によって、一つの山が築き上げられていた。

「もしもし」

「そっちは順調か？」

「ああ、掃討完了してるよ」

「そうか、ならとりあえず今回の襲撃はこれで終わりだろう」

「本部に集まれと、全員に連絡を回してくれ」

「了解」

「あ、いつも通り処理は頼んだぞ」

「言われるまでもねぇよ」

「それもそうか」

そしてそこに立つ人…

いや、人の皮を被った鬼神とでも言うべき者は、静かにその場を立ち去った。

ーーーーーー

…夢を見ている。

俺の記憶に残る限り最初の日から、ずっと。

それも欠かさず毎日だ。

今日とて例外ではない。

ただ、その夢には少々もやがかかってよく見えない。

理解できるのは、ただそこで凄惨な光景が繰り広げられているということだけ。

ノイズのように響く声と、モザイクに等しいもやを貫通して少しだけ見えてくる景色が、その情報だけを伝えていた。

そしてその音が止まった瞬間…

俺は夢から覚める。

「…おはよう」

「おはよう、剛」

ああ、そうだった。

親父が少し前までいたから、その癖でいつも挨拶をしているのだが、今は幸がいることをすっかり忘れていた。

「あ、そうそう」

「前、だし巻き最後まで食べられなかったでしょ？」

待て、なんだこの芳醇な香りは。

そしてこの話の流れはまさか…

いや、そんなはずはない。

さっき夢から覚めたところだ。

夢から覚めたと思えば今度は悪夢に落とされるとかどんな拷問だ。

しかし、そんな思いとは裏腹に…

「はい！食べてみて！」

「………………」

「あれ？なんでそんなに安らかな顔してるの？」

俺は自らの死を悟った。

暁、俺が死んだら…

こいつのだし巻きが不味いことを本人に率直に伝えてくれ…！

頼んだぞ…！

「じ、じゃあ…い、いだだきまーず」

「なんかめちゃくちゃ音濁ってるし…」

「うおおおおおおおおおおお！！！！！」

俺は全力で、だし巻きに食らいついた！

当然俺もただで死ぬ気はない。

だし巻きの乗った皿の横には、トマトジュースが置かれている。

俺の作戦はこうだ。

あの不味さに襲われる前に全部飲み込んで、トマトジュースで上書きする！

さあこい！

だし巻き玉子！

「ゴクッゴクッゴク…ムグッ！？」

(不味っ！？)

…俺の作戦は意味をなさず、だし巻きは見事トマトジュースを貫通して襲い掛かってきた。

そしてもう一つ、俺は大きすぎる間違いをしていた。

俺は幸のだし巻きの味を誤魔化すことだけを考えてトマトジュースを選択した。

それがそもそもの間違いだった。

幸の作ったものだろうがなんだろうが、トマトジュースとだし巻きの相性はお察しの通りだ。

確かにこれの不味さはトマトジュースにより多少和らいだかもしれない。

ただトマトジュースとだし巻きの相性が最悪だったせいで、俺の口内は以前を遥かに凌駕する混沌と地獄に見舞われていた。

「ご、剛！？大丈夫！？」

「だ、大丈夫…致命傷だけど…」

「トマトジュースと卵って…」

「もしかして剛ってかなりアホ？」

「グハッ！」

…その追撃は、俺の胸を見事に撃ち抜いた。

「あ、そういえば」

「自分用にも作ったのに、食べるの忘れてた」

「食べよっ」

ハッ、そうだ！

最初からこうすれば良かったんだ…！

本人が食べれば、本人がこれのヤバさに気がつく！

そうすれば、この地獄は終わる…！

「うーーん、特別美味しくはないけど、不味くはないかな？」

「……え？」

いやいや、こいつの味覚どうなってんの？

なんなの？味覚ないの？ボロボロなの？

「また今度、作るねっ」

「…はい」

今度こそ完璧な作戦を立てなければと、俺は強く胸に誓った。