夢幻異聞録＃エレガント・セレナード

異聞 ショウとアキラ~地元じゃ負け知らず~

バトル・オブ・バレンタイン 前編

※このシリーズは、｢もしもショウとアキラが―――の関係だったら？｣ がテーマのｉｆモノです。

※今回は『ショウとアキラが中学でクラスメイトだったら？』

※頭をからっぽにして読んでください

この物語はフィクションのフィクションです。

　　　　　　　　1

　｢チョコ欲しい｣

　クラスメイトの猪狩（いがり）による大きな独り言が、休み時間の教室に響いた。

　｢猪狩ー。バレンタインなら明日だぜ。言うならもっと早く言わないと、用意してもらえないだろ｣

　｢なんだよ宇山（うやま）。お前は欲しくないのかよ？ 中学最後のバレンタインだぞ｣

　｢言ってなかったっけ？ 新しいカノジョができたんだ。カノジョから貰えれば充分なんだよ｣

　｢前のカノジョと別れてから二週間も経ってないだろ。相変わらず乗り換え早いな。チ〇ルチョコ一個でも満足できるのか？｣

　僕、唐木田（からきだ）ショウは猪狩と宇山のやり取りを無視して、高峯（たかみね）アキラの方へ向き合う。

　｢ねえアキラ。次の時間って自習だよね？ 英語のワークをやろうと思ったんだけど、解答書持ってない？｣

　｢持ってる。ボクは使わないから、貸すよ。少し待ってて｣

　アキラはロッカーから英語のワークの解答書を取り出してくると、僕の方へ差し出した。

　｢ありがとう、助かる｣

　そこへ、猪狩が乱入して来た。

　｢お前らは今年もめちゃくちゃチョコ貰いそうだよな｣

　猪狩の視線は、完全に僕とアキラをロックオンしている。『お前ら』というのは僕とアキラのことらしい。

　遅れて宇山もやって来た。

　｢猪狩…妬（ねた）みは流石にダサいぞ｣

　｢いや妬みじゃねえし。悔しいけど、唐木田と高峯は顔だけじゃなくて頭も性格も良いから、羨む気にもならないんだわ」

　｢『悔しいけど』って言ってんじゃん｣

　｢あっ｣

　宇山にツッコミを入れられた猪狩は、まるで無声（サイレント）映画のスターのように、口に手を当てて大袈裟に『しまった！』という顔をした。

　それを見て、僕はつい吹き出してしまった。

　｢笑うなよ。俺なんて、お前らと違ってバレンタインが憂鬱なんだぞ。ちょっとは励（はげ）ませよ｣

　猪狩は泣くフリをするが、宇山がすかさずツッコミを入れる。

　｢唐木田も高峯も、別にバレンタインを楽しみにしているわけじゃないと思うけど｣

　｢猪狩くんはいつも空気を明るくしていてすごいな、と思ってるよ｣

　アキラが猪狩に微笑む。

　｢高峯、お前……良い奴だな！｣

　猪狩の顔が赤くなっているような気がするのは、気の所為だろうか。

　｢猪狩、ガチで照れるのやめろよ…こっちまで照れるわ」

　宇山のその言葉に対して、猪狩は「高峯に褒められると、なんか胸のあたりがソワソワするんだよ」と小声で返したが、僕にはばっちりと聞こえている。

　｢あ、いいこと思いついた｣

　宇山は突然閃いたようにそう言うと、ニヤリと笑った。

　｢猪狩はバレンタインが憂鬱なんだろ？ それなら、バレンタイン当日が心待ちになるような賭けをしようぜ｣

　｢賭けって？｣

　｢唐木田と高峯のどちらが沢山チョコを渡されるか、予想するのさ｣

　｢はあ？｣

　宇山の意味不明な発言に、思わず声が出てしまった。

　｢面白そうだなそれ｣

　どうやら猪狩は乗り気なようだ。

　｢猪狩まで何言ってるんだよ｣

　僕は助けを求めようとアキラに視線をやるが、アキラも肩を竦めるだけだ。

　｢なになに？ 賭けならオレも参加したい｣

　｢え、俺も。面白そう｣

　なぜか続々とクラスの男子が集まってくる。女子はこちらを見て何やらヒソヒソと話している。

　勘弁してくれ、と僕はため息をついた。

　　　　　　　　2

　｢…というわけで、唐木田くんと高峯くんのどちらが沢山チョコを貰うか、クラスの男子全員で賭けをするんだって｣

　事情を聞いた外山（とやま）明里（あかり）は、あまりのくだらなさに呆れ返った。

　明里は英作文の添削を受けていたので、休み時間の出来事を知らなかった。そのため、何が起こったのかを友達の寧音（ねね）に教えてもらったのだ。

　｢明里はどっちに渡すの？｣

　｢え、他の女子みんな乗り気なの？｣

　｢うん。どっちに渡すかで、さっきまで盛り上がってたんだよ｣

　｢へえ…。迷うくらいなら、どっちにも渡すか、どっちにも渡さなければいいじゃない｣

　｢皆がそれをやったら、同じ数になって勝負がつかないでしょ｣

　｢そんな賭けのために悩まなくても｣

　｢くだらない賭けのためじゃないの！ これは勝負なのよ。賭けをするってことは、唐木田くんと高峯くんの勝敗が決まってしまうということなのよ。つまり、どちらかが敗者になるということ。自分の推しが敗者になるのを黙って見ていろと言うの？｣

　｢ショウも高峯くんも、そんなの気にしないと思うけどなあ｣

　寧音は明里の言葉を無視して続ける。

　｢私は高峯くんに渡そうかな。この前、ピアノコンクールで優勝したとかで、校長先生に表彰されてたよね。凄いなあ｣

　その時、明里でも寧音でもない声が、会話に割り込んできた。

　｢あたしは唐木田くん。唐木田くんはピアノがすごく上手で、その上テニスも強いし。この前、テニスの大会で地区優勝したとかで、校長先生に表彰されてたよね｣

　会話に割り込んで寧音に対抗したのは、クラスメイトの鏡花（きょうか）だ。明里はぎょっとして二人を見つめる。

　二人の睨み合いは続く。

　「前回のテスト、高峯くんが一位だったし」

　「前々回のテストは唐木田くんが一位だったよ」

　「この前、高峯くんがお婆さんの荷物を持ってあげているのを見たわ」

　｢あたしは、唐木田くんが小さな子を迷子センターに連れて行ってあげているのを見た｣

　「高峯くんの、あの大きな涙袋とキラッキラした目を見てみなさいよ」

　「唐木田くんの、あのバッサバサの睫毛（まつげ）とアンニュイな目もね」

　「高峯くん両目裸眼視力２．０！」

　「唐木田くん伊達眼鏡が似合う！」

　｢ふ、二人ともよく知ってるわね｣

　明里は引き気味に言った。

　｢｢明里はどうなの？｣｣

　勘弁してよ、と明里はため息をついた。

（後編へつづく）