夢幻異聞録＃エレガント・セレナード

異聞 哀愁セレナード

Serenade of Sorrow

※単体でも、『前日譚 高峯アキラの憂鬱』（https://kakuyomu.jp/works/1177354054917608731/episodes/1177354054917660601）①②③から一連の物語としてでもお読みいただけます。

本編『エレガント・セレナード』の大幅なネタバレを含みます。

　　　　　　　　1

　｢ラヴェルの〈道化師の朝の歌〉。それと〈亡き王女のためのパヴァーヌ〉を｣

　『弾きたい曲ある？』その問いに、高校三年生の高峯アキラはほぼノータイムで答えた。

　夏のコンクールで全国優勝を果たしたアキラは、受賞者コンサートへの参加が決定している。そのコンサートでの演奏曲を決めるため、ピアノ教師の間野（まの）と話し合いを始めたところだった。

　アキラは七歳の時、神成ピアノ教室でピアノを始めた。その後2回の転勤を経て、この間野ピアノ教室へ行き着いた。

　間野ピアノ教室は突然転がり込んできた生徒を受け入れ、開催間近のコンクールへ向けた指導を嫌な顔ひとつせずにしてくれた。アキラはそのことに深く感謝している。

　その間野は、アキラの答えを聞いて、疑い深い視線を向けていた。

　｢〈道化師の朝の歌〉はわかるけど、なんで〈亡き王女のためのパヴァーヌ〉？ 同じラヴェルなら、せっかくだし『夜のガスパール』に挑戦してみてもいいんじゃない？ アキラくんはラヴェルにこだわりがあるみたいだし…｣

　｢すみません、先生。どうしてもこの二曲が弾きたいんです｣

　熱意を込めて、冷静さも忘れずに。アキラは真剣な眼差しで間野を見つめる。

　｢ラヴェルの別の曲でもだめなんです。お願いします｣

　アキラは深深と頭を下げた。

　｢ちょ、ちょっと！わかった。わかったから｣ 間野は慌てた声で言った。｢何があなたをそこまで駆り立てているか知らないけど、その二曲にしましょう｣

　｢ありがとうございます｣

　頭を上げたアキラはとびっきりの笑顔で、心からの感謝を伝えた。

　｢ああ、またこの顔にやり込められてしまったわ…｣

　　　　　　　　2

　数ヶ月ぶりに浴びるスポットライトが、なんだか懐かしい。

　礼をする前とした後の一瞬で、ざっと観客席を見渡した。

　アキラの視力は両目2.0だ。しかし、会場の人数が多すぎる。残念ながら彼の姿は発見できなかった。

　両腕を鍵盤にのせる。とほぼ同時に、〈亡き王女のためのパヴァーヌ〉の第一音を鳴らした。

　彼……、ショウと出会った日のこと。初対面の自分に、底抜けに明るい笑顔を見せてくれた。殻に篭（こも）っていたアキラは輝きに目を細めながらも、その温かさに胸を打たれた。

　ショウと再び出会った日のこと。アキラのことを全く覚えていないようだった。予想はしていたが、少しも落胆しなかったといえば嘘になる。

　ついにステージで連弾を果たした日のこと。ショウは｢もっと弾いていたかった｣と言った。その言葉を聞いて、アキラは人生で初めて『悲しい』以外の涙の意味を理解した。

　ショウと出会って、ピアノに出会った。

　ショウのために、ピアノを弾き続けた。『ショウのため』。アキラは、それがピアノを弾く理由だと信じて疑わなかった。

　ショウと再会してからは、ピアノが好きだという気持ちに、素直に向き合えるようになった。ピアノを弾く理由なんて『好きだから』。それだけで良かったんだ。

　十年前のことは、まだ伝えていない。今日まで堪えたのだ。

　今日が本当の再会の日になることを願って。

　彼にすべての感謝を伝えられる日になることを願って。

　（出会ってくれて、ありがとう）

　　　　　　　　3

　全プログラムが終わるのを控え室で待つ。そして、全プログラムが終了した。

　アキラは居ても立ってもいられず、通路に出た。

　その時、ショウの声が聞こえた。

　｢外山…｣

　久々に聞く声に、鼓動が高まる。

　（外山さんも来てくれていたのか…）と、アキラは声がする方を見た。

　背伸びした外山が、ショウに抱きついていた。

　ショウも外山の背中に腕を回している。

　愛（いと）おしむような、優しい抱擁だった。

　｢好きだったの…ずっと｣

　｢うん…何よりも大事にする｣

　アキラは素早く通路の陰に身を隠し、耳だけでそのやり取りを聞いた。

　｢じゃあ、また後で連絡する｣

　外山は帰ったようだ。

　ショウの足音が近づいてくる。

　｢アキラ？ なんでこんなところに立っているの？｣

　ショウは微笑んで誤魔化しているようだが、焦っているのが見え見えだった。外山とのワンシーンを見られたかもしれないと思っているのだろう。

　｢誰かと話してるみたいだったから、出ていくタイミングを見失ってたんだよ｣

　｢聞こえてたかもしれないけど、外山がアキラによろしくって｣

　｢伝言ありがとう。話の相手と内容までは聞こえてなかった｣

　ショウは露骨にほっとした様子だ。

　ショウとは異なり、アキラは完璧なポーカーフェイスを使えるはずだった。しかし自分が今どんな表情をしているか、自信が無い。

　｢素晴らしい演奏だった。“道化師”が終わったあと、思わず立ち上がって拍手したよ｣

　ショウは無邪気に言った。

　｢ありがとう｣

　｢それにしても、すごい選曲だったね。プログラムを見た時、外山も僕も驚いたよ｣

　ショウは晴れやかな表情で、いかにアキラの演奏が素晴らしかったかを力説する。

　｢でも、流石というかなんというか…あれは、アキラだからできる演奏だよね。技巧的な部分以外の魅力を存分に感じられて、かえって良かった｣

　アキラの喉はカラカラに乾いている。

　｢アキラのこだわりが感じられる選曲だったね｣

　｢ボクのこだわり？ どんな？｣

　アキラは一縷（いちる）の望みにかけて、その問いを発した。しかしショウの答えはあまりに残酷だった。

　｢え？ こだわりが無いとああいう選曲にならないんじゃない？ どういう理由があって選曲したのか、僕が聞きたいくらいだよ。まさか先生に勧められたわけじゃないよね？｣

　何かを言わなければと思う。なのに上手く言葉が出ない。こんな経験は初めてだった。

　｢僕、来週には京都に引っ越すんだ。最後にこんな演奏を聞けて感動した｣

　｢最後…？ ｣

　｢？ だって、これからは僕は京都、アキラは東京。別々の進路だよね？ ｣

　ショウは首を傾げた。

　｢アキラともお別れか。一年、あっという間だった。寂しいな｣

　｢ボクの、演奏を聴いて、なにか、思い出さなかった？｣

　｢なんのこと？ なにかって何？ 言ってくれないと、わからないよ｣

　もうここから居なくなりたい。一人にさせてくれ。

　そう叫ぶ人格を奥に押し込めて、殺して、アキラは柔らかく、ふわりと微笑んで言った。

　｢なぞなぞだよ。絶対に解けない、意味の無いなぞなぞ｣

　　　　　　　　4

　ハッと目が覚める。

　ベッドの上だった。

　覚醒しきっていない脳が、すべて夢だったのだと認識するまで、そう長くはかからなかった。

　（縁起でもない…）

　そう考えてから、アキラは不思議に思った。

　不安を掻き立てられるような、とても不快な夢を見た。それは確かなのだが、詳しい内容が思い出せない。思い出そうとするほど、砂で出来た城のようにホロホロと崩れていく。

　（まあいいか…所詮（しょせん）夢だ）

　今日は受賞者コンサート当日だ。顔を洗って、朝食を食べて、準備をしよう。

　今日が本当の再会の日になることを願って。

（異聞『哀愁セレナード』終）