三人の出会いは春の嵐

-3話

　机と椅子が並ぶ閲覧コーナーで、一人の女子が腹を押さえ、もがき苦しんでいた。

「苦しい！　助けてぇ……！」

「おい、どうしちゃったんだよ！　すみれ！」

　傍でチャラそうな男があわてふためいている。

　女子はうめき声をあげるだけだ。

「何事だ」

　騒然としている場に、伍紙先生が現れた。

　そうだ！　たまたま保健室の先生がここにいたんだった！

「どうした。何があった？」

　生徒の異変に気づき、すぐさま駆け寄る先生。

「わ、わかんない。急にお腹が痛いって言い出して……」

　男は何が何だかといった様子で、彼女の代わりに答えた。

　こいつは……この苦しんでいる女子の彼氏なのだろうか。

「この子の名前は」

「ひ、一見（ひとみ）です」

「一見さん、立てるか？　保健室へ行こう」

　先生の呼びかけに、彼女――一見さんは「ああああ！」と叫ぶだけで、返事もろくにできない。

　相当苦しいらしい。

　どう見たって、異常な光景だ。

「一見さん、先生の声が聞こえるか？」

「苦しい……！　死ぬ……！」

　彼女は床に倒れ、のたうち回る。

　冷や汗がすごい。

　見ているこっちまで苦しくなってくる。

「……これは……」

　先生がボソッとつぶやく。

　きっと、先生も俺と同じことを思っているに違いない。

　――これは、呪術だ。

一見さんは体調不良なんかではない。

　何者かによって、“呪い”をかけられた。

　それも痛みを伴う、呪い。

　放っておけば死に至るだろう。

「……先生、どうするんだ？」

　俺には関係のないことだが、自然とそう尋ねていた。

「……ひとまずはここを出よう。悪いが扉を開けてくれるか」

「わ、わかった！」

　間島先輩がすぐさま入り口へ向かって駆け出した。

「君、彼女を押さえてくれないか」

　彼氏と判断した上で、先生は男に指示を出す。

　男は言われた通りに、彼女を押さえにかかる。

　だが、思った以上に一見さんは暴れており、なかなか上手くいかない。

　チャラいだけで何の役にも立たないと、俺は見た。

　情けねぇ。

　仕方ないので、俺が手を貸すことにした。

　知らない女子に容易に触れるのは少し抵抗があったが、言っている場合ではない。

　俺が右腕をつかみ、肩を床に押さえつけると、やつも同じようにした。

彼女は叫び、バタバタともがくが、力ずくで何とか押さえる。

　先生！　早く！

　俺が目で訴えると、先生は彼女の額に人差し指を当てた。

　徐々に、徐々に。

　一見さんの動きが落ち着いていった。

　最終的にはぐったりとした様子で、気を失った。

　これであとは、保健室に――……

「だから！　何も知らないって言ってるでしょ!?」

　一段落ついたと思ったら、今度は入り口のほうから女子のヒステリックな声が聞こえてきた――。