第61話 独立宣言
「フランツ様！？」
フランツ様が剣を抜いて、男を切り捨ててしまった。私は驚いて悲鳴のような声をあげる。
「おまえ、いったいなにを……いま、自分がやっていることを理解しているのかよ」
捜査官たちも、フランツ様の
「仲間が
ふたりめの捜査官も一瞬にして、斬られてしまった。
「フランツ辺境伯！ 乱心したか！？ 我ら司法省の役人に剣を抜くということは、すなわち帝国に弓を引くことと同義！！」
「ボニー捜査官。いや、きみは本当に司法省の役人なのかな？ 学園の卒業パーティーの時に、メアリ子爵令嬢と一緒にいたのはきみじゃなかったかな？」
「……私は、子爵家に使えていた身だが、この度、司法省の役人に引き立てられたんだ」
「なるほど、だから臨時捜査官なんだ。よくわかったよ。でも、
「いいか、わかっているのか？ 私たちの後ろには、皇太子様がいるんだぞ！ 抵抗したら、帝国軍本隊が来るぞ。学園に通っているお前の妹だって、どうなるか……」
「マリアはこのくらいのピンチ、自分で乗り越えることができるよ。それじゃあ、僕には、
「お前、殿下を呼び捨てに！！」
「きみは自分が置かれた立場を理解していないようだね。本当に雇い主と同じで、どうやら頭が足りないらしい？」
「はぁ？」
「今まで陛下や領民のためを思って、最善を尽くしてきた。しかし、今回の魔獣騒ぎとこの件で、私も我慢の限界だ。軍の司令官として派遣されてきたにもかかわらず、魔獣の特徴も理解せずにでたらめな指示ばかりで、犠牲者をいたずらに増やした皇太子。皇帝陛下が倒れて、魔獣騒動の後の復興に
強い
「不敬罪だ。ことの重要性を理解しているのか……」
「理解していないのは、きみのほうだろう。私が、何の覚悟もなく、こんな発言するとでも？」
「まさか……」
「オーラリア辺境伯家は、初代皇帝陛下から独自の特権を授かっている。独自の軍事力、領内の完全な自治権、そして、部分的ではあるが、外交権。これらを備えた領域を、普通は何というかな？ ボニー捜査官？」
「国家……フランツ辺境伯、まさか、あんたは……」
「オーラリア辺境伯領、いやオーラリア
独、立。オーラリア公国……私も事態が飲み込めない。
「そんなことが許されるとでも、思ったか。死ね、辺境伯」
ボニー捜査官は、半狂乱になりながら、斬りかかった。だけど、
泡を吹きながら、捜査官は倒れる。
あまりの痛みのせいか、彼は悲鳴すらあげることができなかった。
「ニーナ大丈夫かい？」
「はい、大丈夫です」
３人の屈強な男たちは、無様に地面に転がっている。強すぎる。
激しい戦闘をこなしているのに、息すら乱れていない。いつもの優しい顔だったわ。
「よかった。悪いけど、少将と幹部を集めて欲しい。もちろん、ニーナも一緒にね。これからのことを協議したい」
「わかりました」
優しい口調だけど、もうすべて覚悟を決めている目だったわ。
私たちは、今、歴史の激流の中にいるんだとわかる。
「さてと、ボール捜査官？ キミには僕と一緒に来てもらうよ。少し、お話をさせてもらいたいんだよね」
フランツ様は静かに怒っていた。
「いやだ、死にたくない。助けてくれ、俺は命令されただけなんだ」
「大丈夫だよ、そんな野蛮なことはしないよ。ただ、知っていることを全部、話してもらいたいだけだよ？」
「話す、話すよ。全部話すから、お願いします。フランツ辺境伯様、どうか、
「わかったよ。あとは、
従者たちによって、３人の男たちは運ばれていく。
フランツ様は、ひとり厳しい顔をしていたわ。
この瞬間、彼は歴史の表舞台にいよいよ立つことを決意したのだから。もう、歴史の流れを止めることなんて、できない。
今日、新国家は誕生した。
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