6時5分のバスに乗らなきゃ

第8話

神様、残酷過ぎやしませんか。

折角今日あった事、白崎北斗くんの存在ごと、全部忘れようとしていたのに。

「ただいま」

「おかえり。今日は早いな」

「おう」

「わりぃ、大我。ちょっと買い出し行ってきてくんねぇか。いつものオムライスの材料、いつもの2倍の分量で」

「はあ？何かあるのかよ」

「最近お客さん多くて、いつもの分量じゃちょっと足りなくなってきてな」

「いや、ガラガラじゃ、、」

遮るようにおじさんは話した。

「まー、余ったら家で晩御飯に使うからいいの！」

「なんか知らないけど、分かった。行ってくる」

「あー、待った！」

「大我のお友達、これから時間あるかい？」

「え、私？いや、私友達なんかじゃないです」

今日初めて会ったばっかだし。

「おい、おやじ。あんま余計な事すんなよ」

「何だよ、折角大我の女の子の友達に初めて会えたっていうのに」

「はあ？友達じゃねーし」

「友達が1人も出来なかった大我に、まさか女の子のお友達が出来るなんて、、、お父さん感動しちゃう」

「おい、話聞けよ。友達の1人や2人はいただろ」

おじさんの表情が一瞬で変わった。

ような気がした。

「ああ、そうだな」

おじさんは、私の目を見て話しかけてきた。

「時間あったらで良いからさ、代わりに大我と一緒に買い物付き合ってもらってもいいかな？1人で持ちきれない量だからさ。手伝ってあげてよ〜。その代わり今日、奢りでいいからさっ。奢りで」

えっ、奢り？！

セールとか、お得なものに目がない私。

そんなおいしい話飛びつくに決まってる！

「はい、行かせて頂きます！！」

「おい。現金な奴だな。行くならとっとと行くぞ」

「待って」

「あ？」

「クリームソーダ飲み終わってからでもいい？残して行けないし」

「ったく、しょうがねぇな」

「ありがとうね。大我、待っててあげな。替えのスプーン持ってくるね」

「あっ、いえ！大丈夫です！ストローあるので」

「そっか。欲しくなったらいつでも言ってね」

とは言ってみたものの。

完全に勢い任せの口からでまかせで、アイスを全て食べ終わってからソーダを飲むのが私のルーティーンだった。

もうほとんどアイスは溶けてしまっているけど。

断ってしまった手前、もう一度頼みづらい。

よし。

今こそ、大きな一歩を踏み出す時だ。

私は一気にストローでアイスを混ぜ、勢いよく吸い上げた。

なるほど。癖になるとは、このことか。

勇気を出した後は成功しても失敗しても、必ず達成感とかいう気持ちのいいものが付いてくるのに、毎回それを忘れてしまう。

りっちゃんのあの言葉が、急にフラッシュバックしたんだ。

「でもね、一歩踏み出さない奴には幸福は訪れないよ〜」