日常の中で。

第3話 危機

　はぁー〜……。僕にはどうにも好きになれないやつがいる。

　何？この始まり、聞いたことがあるって？そんなの僕は知らないよ。

　で、そいつっていうのは……。

「主様……」

と、よくつぶやいている、シャーペンとかいうやつだ。

　僕はそいつが書いた文字を消すのが仕事なんだけど。はぁー〜……。それがやつには気にくわないらしい。まぁ僕も、仕事があるのは幸せなことだ、なんて思っていそうなやつの考えは、理解ができない。

　まぁそいつとも、最近理解し合えるような気がしてきたんだけど……って、今はやつのことを説明している場合ではないのだ。人生最大の危機だあ、消しゴム生か。

　僕は今、床に寝転がっている。幸いなのは仰向けということだけだ。さすがに床に顔を張り付けられている状況は避けたい。

　目の前では、照明が光っていて、目がチカチカしてくる。この状況になったのは、主さんが移動中、筆箱を落としたことが理由だ。筆箱のチャックが開いていたせいか、バラバラと僕たちは廊下に投げ出された。僕以外の仲間は主さんと主さんの友人に拾われたのだけど……。はぁー〜……。どうやら僕は拾い忘れられたようだ。

　チャイムはすでに鳴ったから、全然人も通らない。当分はこのままだろう。はぁー〜……。

　はぁー〜……。主さんのもとで働くようになって、二ヶ月ほどが経っていた。僕の頭は着々とすり減っている。たまに足の方も。

　僕ら消しゴムは、使われる度に小さくなっていく。小さくなればなるほど、もともと薄い存在感はどんどん薄くなっていく……。はぁー〜……。から、落とされたり、今回みたいに投げ出されたりすることはよくあった。だけど、その度に主さんは拾ってくれたけど。はぁー〜……。今回は拾ってくれなかったようだ。

　やっぱり僕なんて、小さくて存在感は薄いし、消すだけが仕事で、でも鉛筆かシャーペンで書いた文字ぐらいしか消せないし……。しかも小さくなればなるほど、主さんが僕を失う可能性はどんどん高くなっていく。僕らはたいてい使い切られることはないし、シャーペンやボールペンのように、「お気に入り」になって、長く使われることはない。はぁー〜……。僕、なんて。

「キーンコーンカーンコーン」

　チャイムが鳴った。はぁー〜……。もうずっとこのままなのかな……。まぁ仕方ないか。なんだかもうどうでもいいや。

　だんだん眠くなってくる。はぁー〜…………。

　目が覚めたら、馴染みの光景があった。机の上。黒板。主さんの手。筆箱。シャーペン。

　？？？？？

　僕の頭はハテナで埋め尽くされる。なにがあったのだろう……。

「消しゴム！！よかったな！！」

　はい？？

　とりあえず、あのまま忘れられてお終い、ということはなかったようだ。よかった……。

「主様からああ言ってもらえるなんて、うらやましい！」

　ちょっと待て。

「僕、覚えてないんだけど……」

「何？！なんてもったいない」

　シャーペンは目を丸くさせてこちらを見る。

「しかし、僕が代弁するのはおこがましいことだ」

　シャーペン〜〜……。まぁシャーペンらしいといえばそうだけど……。

　でも、きっと「いいこと」を言われたんだろうな。

「主さん、ありがとう」

　今日はきっと、いい夢をみられるな、なんて思った。

「よかったぁ、消しゴムあって」

「柚はすぐ物なくすからねぇ、気をつけないと」

「そう！だから、この消しゴムは最後まで使い切ろうって決めてるの！消しゴムは特にすぐなくしちゃうから」

「わかる！いつの間にかなくなったりするよね」

「これをきっかけに私の悪癖を直そうと思って」

「私も使いきれるようにがんばろっかな」

「なくさないように、お互い頑張ろうね」