天地をめぐる愉快な旅路

Side-Underground

第5話 奇声を上げる神様

　地上世界に夜が来る。

　それは、地下世界に朝が来ることを意味した。

　ミウは石造りの床に跪（ひざまず）いて、その時を待った。

　やがて、朝日に誘われるようにして、うっすらと玉座の上に形を取り始めたものがある。

「死の国へ、ようこそいらっしゃいました、ナギ様。御使（みつかい）のミウです。お久しゅうございます」

　ミウは顕現したナギに対して深々と頭（こうべ）を垂れた。

「おや、死んだはずのミウがいる。ということは……ボクは死の国へ来てしまったのかい？」

「左様です」

「ホゲァーッ」

　ナギは奇声を発して、足をバタバタさせた。

「やだやだー！　やだぁー！　ボクこんなつもりじゃなかったのにぃー！」

「我儘（わがまま）をおっしゃらないで下さい。こうなったのも、ナギ様の自業自得とお聞きしました」

「違うもん、違うもんーっ！　元はと言えば、あの暴走していた車が悪いんだもん！」

「何の話ですか」

「ウギョワアアアアアアアアアン」

　外見からすると二十代半ばほどに見える男が、恥も外聞もなく泣き叫んでいるのは、どう考えてもみっともない。ミウは冷めた気持ちでそれを眺めていた。我が主（あるじ）ながら、何と幼稚なことか。

　ひとしきり暴れてから、ナギはスタッと立ち上がった。

「どうにかして、地上に戻る方法を考えなくっちゃ！」

　一目散に玉座の間から外へと駆け出すナギ。後を追いかけたミウが見たものは、地面に穴を掘って頭を突っ込んでいるナギの姿だった。

「何をなさっているのですか」

「モゴモゴモゴ」

「お顔を上げて下さいませ」

「モゴッ」

　端正な顔立ちが土まみれである。

「……土を掘れば、地上世界に出られると思って」

「無理です。落ち着いてください」

「うん」

「……ひとまず、お身体を清めましょうか」

「うん」

　ナギは頷いて立ち上がった。

　これからこのお方の面倒を一人で見るのか……。やれやれ。溜息を禁じえないミウだった。

　　　　　　　　　　──「第1章　出発」おわり