俺は、何故か疎遠になった幼馴染の心が読める

第十四話【幼馴染とデート(？)②】

　〇

『おはようございます！いや〜楽しみっすね〜この恋愛映画！昨日は眠れませんでしたよ！』

『同感です！紹介ムービー見るだけで興奮しまたよね！』

『はいはい！』

　男の子のお父さんと女の子のお母さんは、今日観に行く映画について、かなりテンションを上げて話していました。

　その様子に、男の子のお母さんと女の子のお父さんは「やれやれ」と言った様子で苦笑していました。

　小学二年生になる前の男の子と女の子はというと……

『しゅーくんとお出かけって、はじめてだよね？』

『うん。家だといっぱい遊んでるけどね』

『はじめて、かあ……楽しみだね』

『そうだね』

　そんな話をしながら、男の子と女の子は手を繋ぎます。そして、お母さんたちを置いてショッピングセンターへ走っていきました。

　●

　俺、立花愁（たちばなしゅう）と須藤瑞希（すどうみずき）はショッピングセンターに入った。

　このショッピングセンターは、駅前にあり、家や人体、違法物以外は大体売っている便利な場所だ。

　俺たちが通う学校からも中々近く、一部陽キャラグループのたまり場にもなっているらしい。

　尤も、俺は友達が三人しかいないからよくは分からないのだけども。

「初めて……だよね？私としゅーくんが二人だけでここに来るのって」

　隣に立つ瑞希が、ショッピングセンターを見渡しながら呟いた。

「……そうだな。家族ぐるみでは昔、結構な回数行っていたけどな」

　父さんと雫（しずく）さんが結構な映画好きで、母さんと要（かなめ）さんだけでなく、俺たちまで巻き込まれる羽目になったのを思い出す。

　その頃はその頃で、楽しかったけどね。

「懐かしいな〜」

「ああ。……それはそうと、今日は何を買いに来たんだ？」

　瑞希が懐かしんでいるのを後目に、俺は本題を切り出す。

　買うものに対して脳内に何も響かなかったので、聞いておきたかったのだ。何も考えてなかった可能性も充分にあるけど。

「え？もちろん服だよ？」

　……当たり前のことなので考えすらしなかったらしい。ふむ…服、か。

　色々な瑞希の姿を見れて、中々良いのかもしれないな。

　多少買う量が多くなっても、今日の俺は財布だけ持ってほぼ手ぶら状態。荷物持ちとしては、かなり仕事ができるだろう。

「わかった。じゃあ行くか」

「うん。ついてきて！」

──おっかいもの〜♪しゅ〜〜くんっとおっかいもの〜♪

　ルンルン気分で先頭に立つ瑞希に苦笑しながら、俺は着いていった。

　手は、もちろん繋いではいない。

　□

「まずはここ！！」

　最初に来たのは二階の服屋。『まず』という事は、他にもいくつか店を回るのだろう。

　見渡す限りレディースのものばかり扱っている店なので、俺がここに居ていいのか少し分からなくなってくる。

──……これがいいかな……いや、んー……

　そんなことを考えているうちに、瑞希は店に並ぶハンガーを睨んでいた。

　それはもちろん悩むための睨みで、腰を曲げている。具体的には説明できないけど、なんだか可愛い。

　そんな瑞希を眺めながら待っていると、直に瑞希が二着ほど抜いてトコトコと近づいてきた。

「これとこれ、どっちがいいかな？」

──できればしゅーくん好みの服を知りたい！

　理由はよく分からないけど用件は理解。俺は瑞希の手にぶら下がる二着の服を見る。

　その二着は、色が違うブラウスだった。俺から見て右がピンク、左がライトブルーだ。

　ピンクは瑞希の髪色とはあまりマッチしないかもしれないが、それが逆に瑞希の可愛さをかなり際立たせる品だ。

　ライトブルーは瑞希の髪色ともマッチするし、瑞希の清楚さを底上げする品だ。

　正直どちらも似合うとは思うのだけど、俺はここで藤村海優（ふじむらみゆう）の言葉を思い出した。

『優柔不断な男はNG！「どっちがいい？」と聞かれたら絶対に片方を選ぶこと！』

　……海優の教え、範囲が無駄に広くて苦笑してしまう。

　で、片方か……今思い出したんだけど、昨日の服装の瑞希も今日の服装の瑞希も、フェミニンさを感じていた。

　それなら、可愛さを際立たせる方のピンクを見てみたいかもしれない。

「どちらも似合うとは思うけど……個人的にはピンクかな」

「ピンクね！ありがとう！」

──しゅーくんはピンクが好きなのか〜……

　どっちも瑞希には似合うと思うんだけどな……まあ、機嫌が良さそうだし黙っておこう。

　瑞希がライトブルーのブラウスを元の位置に戻した時、俺は瑞希に手を差し出す。

「持っとくよ。もっと選ぶのだろう？」

「！　ありがとう！」

──やっぱり優しいなあ……

　当然のことでは？……まあいいか。

　それから瑞希は、遠慮もなく俺にどちらがいいかを聞いてきた。

　瑞希が楽しそうだったのでよかったのだけど、究極の選択の連続な上に腕が段々と痛くなってくるのだ。

　運動神経が悪い俺だと、これは結構キツいものがあった。

　しかし俺は瑞希の笑顔のために我慢し、瑞希の服装選びを手伝ったのだった。

　□

──もういいかな？

　しばらく究極の選択を続き、瑞希が先程選択しなかった一着を元の位置に戻すと、脳内にそんな声が響いた。

「試着してもいい？」

　瑞希が俺の元に戻ってきてそう訊いてきた。

　試着……まあ、着てみないと買ったあとに後悔するかもしれないのか。

「いいぞ」

「ありがとう！」

　「こっちだよ」と瑞希は俺を促す。腕にぶら下がった10着の服を持ち直し、俺は足を動かした。

　……少し歩くのかと思ったけど、たいして歩くこともなくすぐに[試着室]と書かれたボックスに辿り着いた。その前にはいくつか椅子が設置されている。

「服貸して」

　手を差し出されたので3着ほど渡す。さすがにハンガーの数にも限りがあるだろう。

　「ありがとう」と笑って、瑞希はボックスへと入っていった。俺は設置されていた椅子に腰掛け、腿に持っていた服を乗せる。

　その瞬間、腕の開放感がすごくなった。服でこれとは……自分がどれだけ運動していないのかが伺える。

　……少し、運動した方がいいのかな。

　深呼吸していると、瑞希の鼻歌が聞こえてきた。着替える時はいつもこうしているのだろうか？と一瞬煩悩が混じる。

　頭を振ると、そちらに意識が向いてたからかもう一つの音が聞こえてきた。

<シュルッ……パサッ……>

　……これがなんの音なのかはさすがに分かる。……瑞希が着替える時の衣擦れの音だ。

　……大丈夫だ。深呼吸をして、意識をボックス側から逸らす。そうすれば……

<スリッ……シュルッ……>

　思い切り聞こえてきたので俺は頭を抱えた。……単純計算をすると、着て脱いでを繰り返すため最低20回は聞くことになる。

　……地獄はまだ続いていたらしい。

　そんなことを考えると、カーテンが開いた音がする。

　そちらに視線を向けると、瑞希が頬を僅かに赤く染めて立っていた。

　服装は、トップスが最後に選んだ白のオーバーサイズシャツに変わっている。

　紺色のパネルスカートに入れてはいないオーバーサイズシャツは、カットソーと同じでゆったりとした印象が強い。

　ただ、そのゆったりとした強さはカットソーより上だ。その分、フェミニンさは欠けた気がするけど。

「どう、かな？」

「おう。似合っていると思う」

　もちろんこの感想を抱き、俺は顎に手を当てて頷く。瑞希が美人だからだろうか？今思ったのだけど、なんでも似合うな…

　そういう瑞希はというと、昨日や先程服装を染める時と同じく頬を赤く染めて、静かに「ありがとう……」と言った。

──嬉しい……

　この後、瑞希が選んだ全ての服装を試着して俺が褒めると、瑞希もその度に頬を赤くする感情を浮かべて喜んでくれた。

　その時に、服屋に行く前の予想……瑞希の服装が色々見れてよかったのは、言うまでもないことだった。