隣人

６

「最近会わなかったな」

ドミトリーは僕を待ち伏せていたかのように声をかけてくる。

「どうしてたんだ。タバコはどうだ」

「買い物を済ませてくる」

僕はドミトリーを振り払うようにコンビニの中に。

「待ってるぜ」

ドミトリーはそう言って、灰皿のほうに歩いて行く。

僕は棚からポテチを掴み取り、

飲み物の冷蔵庫からほうじ茶を１本取り出す。

それからレジに行って、タバコの番号を店員に告げる。

「一箱ですか」

「ふたつ」

店員がバーコードを読み取って、商品をレジ袋の中に。僕は札を二枚、カウンターに置く。それから袋を取って、別の手で小銭を受け取り、小銭をジャージのポケットにねじり込む。

そして、買ったばかりのタバコの箱を開けながら、ドミトリーの待つ、灰皿の前に。

「タバコなら買わなくても」

ドミトリーは待ちかねたように言葉を発する。

「ちょっと、金が入ってさ」

「そりゃ凄いな」

「たまにあるさ」

「仕送りかい」

「そんなところかな」

ドミトリーはニヤつきながら僕を見る。

「学校なんか行ってないのに律儀なもんだ」

「通信制なんだよ」

「それなら、わざわざこっちに来なくても」

「たまに、通わなくちゃいけない。それに、ちょっとした訓練と思っている」

「なるほどね」

「どうだい、バイトでもやるか。夜の仕事だ」

「ありがとう。でも、今のところは大丈夫」

「あんたの隣の住人はどうなってるんだい」

「悪いけど、隣のことは僕もよくわからないんだ」

「この前、たまたま通りかかったんだが。別の女が、出てきたぜ」

「客でも来てたんじゃないか」

「いや、その後いつもの女とすれ違ったんだ」

「小柄な女」

「そう、小柄な女だ。俺が見たのは大柄の体つきのいい女だった。といっても、俺ほど大きくはないが。ちょうどあんたくらいか、少し大きいくらいの」

「見間違えるわけはないか」

「そうだな。何せ俺は二人同時に見たんだ」

イワノビッチは僕の顔を覗き込み、笑みを浮かべた。

こいつは、待ち伏せして女を追いかけ、その時に別の女と遭遇した。

「そういうことか」

「そういうことさ」

イワノビッチはタバコを吸いこんで、大きく煙を吐き出した。