前のエピソード――第54話　2020年の初仕事前の車内の会話……（３）

　おさん狐さまは、自分自身が以前暮らしていたことがある地域を当てた山田瞬に対して、感心をした表情と声色で言葉を返し、訊ねる。

「ん？　あああ～。おさんが僕の許に現れてから、毎日早朝に作ってくれていた雑煮の中に、スルメを刻んだ物が入っていたので～。広島の三次に住んでいたことがあるのかなぁ～？　と、僕はふと思ったのだよ～」と。

　山田瞬は、おさん狐さまの問いかけにたいして、こんな台詞を返す。

　でッ、返し終えるとまた彼は直ぐに口を開いて。

「僕の母方の方の祖母と祖父が三次の出身でね～。幼い頃に祖母が作ってくれた雑煮の中に、スルメが入っていたのが僕は不思議で仕方がないから。『何でお婆ちゃん、雑煮の中に、イカのスルメが入っているの？』と、訊ねたことがあるのだよ……。でッ、その時に祖母から、『三次では、新年の雑煮の中に、イカのスルメをいれるんだよ～』と、教えてもらったのだよ」と。

　山田瞬はおさん狐さまへと説明をするのだよ。

　……ッて？　新年が明けて、二人が共に暮らし始めて数日経つのに。今更の如く山田瞬はおさん狐さまへと、こんなことを訊ねるから、皆は不思議で仕方がないとは思う？

　う～ん、実はね？　山田瞬も何度も訊ねようと思ったみたいなのだが？

　彼も男だ──！

　自身の邪な欲望心から、昔話の絵本に邪念を注ぎ込んで、黄泉の世界から召喚までした美しい妖狐──。

　自分自身が大変に魅入り、気に入った妖狐の過去は余り知りたくはない。