24歳、男性。Vtuberを始めるも、女性ファンより男性ファンが多い件について。

第36話 ボクがVtuberを始めた理由。【アカネ編】

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悩める少女のお話。

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　男女の騒がしい声が聞こえる。

　香水のあの独特な匂いがする。

　ここには大きな部屋がある。

　中には、大人や、自分と同じくらいの子供が居る。

　誰もかれもが笑っている。

　バカみたいにはしゃいでる人もいる。

　お互いの成功を喜び合ってる人もいる。

　笑って、叫んで、喜んで。ここには、様々な感情が溢れている。

　不安も、恐怖も、焦りも、ここにはある。

　でもそれはここに居る人の多くは感じていなくて。

　多分、きっと、その感情だけはボクだけが抱えているんだと思う。

　皆が笑って楽しんでいる。

　まだまだこの時間が続けばいいのになって思ってる。

　ボクだけが不安を抱えている。

　早くこの場所から帰りたいと思っている。

　こんな気持ちで、やっていけるのだろうか。

　……いや、やるんだ。決めたんだ。変わるって。

　Vtuberになって、それで、ボクは……

　「……あら？」

　気付けば、知らない女の人が目の前に立っていた。

　この部屋では見かけなかった人だ。多分、今来たのだろうか。

　スーツ姿で、背が高くて。

　カッコいい大人の女性というのはきっと、こういう人なんだと思った。

　その人は、誰も声を掛けようとしないボクに、声を掛けてきた。

　仲間外れにされていたボクに、その人は、声を掛けてくれた。

「初めまして。サキです。貴方は……アカネちゃんね？」

　ベッドの上に置いていた時計のアラームが鳴り続ける。

　うとうとしながら、ボクは時計の音を止めようとして、時計の隣にあるぬいぐるみを叩く。

　「わっ！ご、ごめんね……？」

　叩いてしまったぬいぐるみを優しく撫でて、

　それから時計のアラームを止めた。

　ベッドから起き上がり、背伸びをしてから、部屋を出る。

　今日も、ボクの一日が始まった。

　「おはよー！」

　朝の教室は賑やかで。

　いつもどおりに友達と会えた喜びと、

　これから始まる長いお勉強に対してのため息と。

　新しく発売されたゲームの感想とか、次の休みはどこに行こうかとか。

　皆が皆、楽しそうに話している。

　ボクはそれを聞きながら、教室の窓の外を見ていた。

　「あっ……○○ちゃん、お、おはよー！」

　「ん……？うん、おはよう」ﾆｺｯ

　「はぅぅ」

　「やっぱカッコいいね！」

　「ねー！」

　最近は、いろんな人が声を掛けてくれる。

　挨拶も、最初に比べればだいぶ良くなったと思う。

　これも全部、雹夜さんのおかげだ。

　でも、まだまだ憧れには遠い。

　あの人のように、あのサキさんのように、ボクはもっと、もっと、カッコよくならないと。ボクもいつか、あの人みたいになるんだ。

　「……それでね！せんぱいがね！？」

　「うん……ふふ」

　夜になって、いつものようにはーちゃんと通話をしていた。

　はーちゃんっていうのは、はやて丸ちゃんの略で。

　……ボク達は、いろいろあって、ぶつかって、それで、友達になった。

　友達になったボクらは、もっと親しくなる為にお互いをあだ名で呼ぶことにした。

　ボクははやて丸ちゃんの事をはーちゃんと。

　はやて丸ちゃんは、ボクの事をあーちゃんと呼ぶようになった。

　最初はムズムズしたけど、今では、呼ばれることがとっても嬉しい。

　「もうむかー！って来てね？

　　だから、今度あーちゃんも一緒にせんぱいをいじめようっス！」

　「あはは……はーちゃん、また口癖出てるよ？」

　「むぅ……これはもう癖っスねぇ……えと、嫌だった？」

　「ううん。全然、可愛いと思うよ」

　「そうっスかね？えへへー」

　はーちゃんとの会話は、一日の疲れを癒してくれる。

　話す度に、もっと、ずっと。話していたいと思う。

　……もしあの時、一歩踏み出せなかったら。

　彼女の声に気付いてあげれなかったら。

　今のボク達は、いなかったんだろうか。

　そう思うと、本当に、良かったと思う。

　正直、怖かった。

　あの時、雹夜さんから話を聞かされて。

　ボクは、凄く心配したけど、同時に、迷ってしまった。

　ボクは、彼女の力になれるのだろうかって。

　ボクは、彼女を支えてあげれるのだろうかって。

　心配と不安が、同時に襲ってきて。

　どうすればいいのか、わからなかった。

　でも、あの人は違った。

　あの人は、雹夜さんは、迷わず助けに行くと言った。

　俺が問題を片付けるから、キミはただ支えてあげてくれと言った。

　不思議だった。何で、そこまで出来るんですかと。

　何を抱えているのかわからないのに、なんで、迷わずいけるんですかと。

　――俺がそうしたいから。

　雹夜さんは、それだけ言って、通話を切った。

　そして、本当に、問題を解決してきた。

　「後は任せた」それだけボクに言って、また、通話を切った。

　それから、はーちゃんとぶつかって、２人で、友達になった。

　雹夜さんの行動は羨ましいとも思ったし、カッコいいとも思った。

　ボクもいつか、雹夜さんみたいになりたいな。

　サキさんのようなカッコよさと、

　雹夜さんのような強さを、ボクも、いつか。

　「……あっ、そろそろ寝る時間っスねぇ」

　「もうそんな時間かぁ……寂しいね」

　「うん……でも、明日があるから」

　「……そうだね。明日も、また話そうね、はーちゃん」

　「うん！またね、あーちゃん！おやすみ！」

　「またね、はーちゃん。おやすみ……！」

　楽しい時間が終わる。はーちゃんの声が消えていく。

　ちょっぴり寂しいけど、でも、大丈夫。

　明日また、話せるから。

　だから、おやすみ。はーちゃん。

　「……えと、今日はこれで、終わります。

　　皆さん……お疲れさまでした……っ！」

　：おつおつ

　：お疲れ様！

　：アカネちゃんおつかれー！

　：行かないでアカネちゃあああああああん！！

　：また明日！！

　：お疲れさまです！！

　：おつー！

　：ゆっくり休んでくださいねアカネちゃん！！

　配信を閉じて、一息つく。

　はーちゃんはまだ配信をしてるから、終わるまで配信を見ながら課題の勉強をしよう。カバンからノートと教科書を取り出して、机の上に置いて勉強をする。今日の課題は少し難しいけど、早く終わらせて、はーちゃんと通話をしよう。

　そう思っていた時、スマホがぶるぶると震え始めた。画面には、通話の文字。それと、マネージャーさんの名前が、表示されていた。

　「……という事で、アカネさんにも出演して頂きたいなと」

　「ぼ、ボクも……ですか？」

　「ええ。各ジャンルのコーナーを用意してまして、アカネさんにはゲーム枠に出てもらって指定された時間内にゲームクリアを目指してもらう形になります」

　「えと……ぼ、ボクに出来るのでしょうか……？」

　「え？……えーと、それはアカネさん次第かと……」

　「で、ですよね……ど、どうしよう……」

　「今日決めてもらわなくても大丈夫です。

　　ただ今月中にはお返事頂けると助かります」

　「わ、わかりました……あ、あのっ！」

　「はい？どうしました？」

　「その……サキさんも、出るんですか……？」

　「ええ。サキさんやアヤさんなどは既に決まっていますね」

　「そうですか……サキさんに会えるチャンス……」

　「それではこれで。良い返事をお待ちしています」

　「あ、はい……お疲れさまです……」

　「お疲れさまです」

　マネージャーさんが通話を切るのを確認して、椅子から立ち上がりベッドに向かう。ベッドの上に置いていたぬいぐるみを抱きしめながら、そのまま寝転がる。親睦会以来会っていない、あのサキさんに会えるかもしれない。

　ボクの憧れの人。ボクに、Vtuberを続けさせる勇気をくれた人。

　そのサキさんに、会えるかもしれないと思うと、

　ドキドキが止まらなくて、その日はなかなか寝付けなかった。

―あとがき―

メンバー的には一番軽めのお話だけど、個人の悩みにとってはやっぱり重いお話です。次回可愛いアカネちゃんが見れるかも……？

例のお姫さまは上手く逃げれた模様……？