賢者のラブコメ

54.花に嵐

　　　　　♡

　約束の刻は、俺が覚悟を決めた次の瞬間には訪れていた。

「大宮。まずは、お前からだ」

「まずって何よ、まずって。……そっか、私が最初か……」

　大宮は、どこか吹っ切れたように笑ってみせた。

　始めに、大宮と相対したのは……俺にとっては、ごく自然なことだった。

　男友達みたいに気安くて、なんてことないことですぐ噛みつきあって、でも、仲直りなんて儀式すらも必要ない。そんな彼女に、俺は終始甘えっぱなしだった。

　今、この瞬間だって。

「…………」

「……こっちだって辛いんだから、早く済ませてくんない？」

「………………ごめん」

　それは、何に対しての謝罪であったのか。でも、あまりにもいつも通りの大宮の姿が、あまりにも痛ましくて。

「俺は……」

　確かに、幻かもしれない。都合よく捻じ曲げられた、俺の理想の１つ。傍から見れば薄寒く、目も当てられないものかもしれないが。

　それでも、彼女は、ひとりの人格だった。

「俺は、お前を……」

　傷つくことも、傷つけることも躊躇い続けて、それでもだらだらと続く、心地良いぬるま湯のような関係性。

「…………いや。だからといって、こんな土壇場に、突然キリッとするのも変な話だよな」

「いやいやいや。散々勿体ぶって、カッコつけてさ、最後にそーゆーこと言う？」

　大宮が、しらけきった顔で苦笑する。なんだ、こいつもわかってるんじゃないか。なんとなくで衝突して、なんとなくで通じ合っていた俺たちに相応しい終わり方なんて、なんとなくでしかありえない。

　いつも通りに、言葉は不要だった。だって、コイツは──

　　　　　♡

「わたしとしては……『このままの関係を、もうちょっと』なんて言われるかな、なんて思ってた……というか、期待してたんだけど」

　眠たげな微笑で言う島林先輩は、だけどちょっぴり唇を尖らせていた。

「そりゃ、私だってかなり飽きっぽいほうだけどさ……」

「おんなじ映画なんべんも見てたのに？」

「……相変わらず、きみは……冗談が、へたくそ」

「すみません。でもあれは……正直、ちょっと辛かったッス」

　ドラマだったら３ヶ月はもったのにね、と先輩は鼻を鳴らした。……あー、確かに。その手があったか。盲点だった。

「脇が甘いね。……一本、吸っていい？」

　いやここ一応屋内なんですけど、なんて言おうとした時には、彼女は煙草に火を点け……盛大に噎せていた。

「がほっ、げほっ……」

「大丈夫ですか」

　気持ちのいいくらいにげほげほやってた先輩だったが、しばらくすると、いつも通りのいたずらっぽい笑顔で、こう言った。

「実はさ……タバコ、苦手なんだよね」

　涙目だった。むせた名残なのか、煙が目に染みたのか、或いは……

「知ってます。だって、先輩は……。ちょっと抜けてて、やる気がなくって、ビジュアルでゴリ押ししてきて。そんな、俺の思う最高にかわいい先輩は──」

　　　　　♡

「謝らなきゃいけないことがあるんだ」

「？　どしたの？」

「ごめん。俺は、君を……"君"にすら、してやれなかった」

　だから。頼むから、そんなきょとんとした顔をしないでくれ。

「君は……未知だ。俺の"知ってる"をかきあつめて作った、とびっきりの"知らない"なんだ」

「……よくわかんない」

「だよな……。俺も正直、勢いで言ってるだけで……ホントのところは、サッパリ」

　俺は、海を見たことがなくて、それでも海の青さを、雄大さを、畏ろしさを、詳らかに伝えられるような……そんな人間ではないのだ。

「そっか」

「だから、そうだな。一言でまとめると……」

　これで、おわかれなんだ。

「じゃあさ、最後に、ひとつだけ。ひとつだけ、言っていい？」

「……なに？」

「"君"じゃなくてさ。もっとこう、呼び方、あると思うんですケド」

「……そんなこと？」

「そんなことじゃないですー！」

「あーもうごめんて……一応、深刻な場面なんだけどな」

「私だって深刻だもん！　…………名前。名前、呼んで」

　それが出来れば。それさえ出来れば、何かが違っていたのかもしれない。でも、今となっては……そんなことすら、出来やしない。

　俺はもう、この物語を降りてしまった。

　俺が切望し、俺が舞台を作り、俺が筋書きし、俺が役者になったこの物語。

　つまり、すべての発端となった、目の前の美少女の存在すらも。

　　　　　♥

　──俺の一部なのだから。