お祭りがしたい！

第4話 AD300年①

　翌朝早く、アルドたちは合成鬼竜に戻ってきていた。

　アルドたちの傍らには、祭りを知らせる看板が置かれている。

　一体何時まで仕事をしていたのか、目の下にクマを作ったマーロウとテリーから託された看板は5枚あった。

「それにしても、祭りの開催まで、思ったより期間がないわね……」

「マーロウ殿は、できるだけたくさんの人に来てほしそうだったでござるが……」

「コノ時代の人が集マル場所デスト……　ユニガン、リンデ、バルオキー、ザルボーが良いト思わレマス！」

　悩むエイミとサイラスに、リィカがくるりとツインテールを回して答える。

「4か所か。ちょうど、ここに4人いるし、手分けして宣伝に行こう」

「良い案デス！」

「参加者の移動もあるし、ホライから遠いところから宣伝に行きましょ」

「であれば、AD300年「砂漠の村　ザルボー」がよかろう」

　アルドたちの話を聞いていた合成鬼竜は、そういうとザルボーに進路を定めた。

◇◇◇

　AD300年「砂漠の村　ザルボー」

「千客万来、満員御礼！　シッカリ宣伝シテきマスノデ！」

　リィカは1枚の看板を抱えると、合成鬼竜からザルボーに降り立った。

「コノ村デハ、各個撃破が効率的ト判断シマス！」

　リィカは酒場のマスターに頼んで、祭りの告知看板を店の前に置かせてもらうと、村の中を歩いて宣伝することにした。

　ザルボーはあまり一か所に人が集まらないため、道行く人や各戸に声をかけていく作戦だ。

「おや、貴女はリィカさんではないですか」

　村の半分ほどを回ったところで、後ろから渋みのある声をかけられ、リィカは振り返った。

　大きい鞄、使い込まれてはいるものの、丁寧に手入れされている斧。シルバーグレーの長髪を背中で一つにくくった紳士が立っていた。

「ジルバーさん。お久しぶリデス！」

「お久しぶりです。リィカさんは、こちらにどのようなご用事で？」

「「炭鉱の村　ホライ」デ開催スル、お祭りの宣伝中デス」

「ホライでお祭り、ですか。私も参加できますでしょうか」

「是非トモ！　大歓迎デスノデ！」

◇◇◇

AD300年「港町　リンデ」

「ここは、拙者が宣伝してくるでござる！」

　サイラスはそう言って、一枚の看板をもって合成鬼竜を降りた。

「……ふむ。リンデであれば、船着き場、酒場、宿で宣伝するのが効果的でござろう。この時間であれば、船着き場からがよさそうでござるな」

　サイラスは船着き場に向かうと、手ごろな木箱に看板を立てかけ、声を張り上げた。

「「炭鉱の村　ホライ」で祭りがあるでござるよ！」

　サイラスの宣伝する内容にか、サイラス自身にかはわからないが、珍しいもの好きの商人や、子どもに引っ張られてきた家族、そこいらを歩いていた猫たちが寄って来た。

「お、サイラスじゃねえか」

　サイラスが宣伝を始めて少ししたころ、衆人が途切れたタイミングで鋭利な眼差しをサングラスで隠した、獅子のような男――ユーインが声をかけてきた。

「ん。祭り……　ホライか」

　ユーインが、サイラスの隣に置かれた看板を見て言う。

「良ければ、ユーイン殿にも来場いただければ、村人もきっと喜ぶでござる！」

　そう言ってサイラスは闊達に笑った。

◇◇◇

　AD300年「王都　ユニガン」

「じゃぁ、行ってくるわね」

　合成鬼竜がユニガンに着くと、エイミが2枚の看板をもって言った。

「看板が2枚あるし、一枚はお城の騎士団に置かせてもらいましょ。もう一枚は……　酒場がいいかしら」

　ミグランス城の前に降り立ったエイミはそうつぶやくと、騎士団に足を向けた。

「騎士団に置いてきたほうの看板は……　なんというか、芸術が爆発しすぎてて、何が何だかわからなかったけど。……まぁ、詰め所にいた人には説明したし、大丈夫よね。きっと」

　騎士団に看板を置かせてもらったエイミは、城から出たところで立ち止まって独りごちた。

　よほど不安なのか、「うーん。いや、でも、詰め所にはラキシスも居たし……」とつぶやき続けている。

「次は酒場に行くとして……　その後は、どこで宣伝するのがいいかしら。宿も捨てがたいけど……　やっぱり、王都の入り口かしら？」

「おや？　君は、アルドの……」

　やがて、エイミの悩みがこれからの宣伝方針に移行したころ、後ろから声をかけられた。

　振り返ると、金色の長髪を後ろになでつけたアーチャーと全身鎧の少年――バルオキーの警備隊に属する2人がいた。

「あら、ダルニスとノマルじゃない。」

　王都でバルオキーの警備隊に会うとは思わなかったエイミは、目を丸くする。

「バルオキーの警備のことで、騎士団に報告があってな。オレだけでも良かったが、勉強になるだろうと思って、ノマルも連れてきたんだ」

　驚いた顔のエイミに察したのか、ダルニスが説明してくれる。

「エイミさんは、どうされたんですか？　ずいぶん大きな荷物をもって悩んでいたみたいですけど……」

　続けて、ノマルが心配そうに問うてきた。

「ああ、これ？　今度「炭鉱の村　ホライ」で祭りがあるから、その宣伝をしているの。この看板は、酒場に置かせてもらおうと思ってるんだけど……　ユニガンは王都だけあって広いから、他にどこで宣伝をしようか悩んでいたの」

「ホライで祭りですか！　僕、行きたいです！」

「ふむ。どうせアルドがかかわっているのだろう。騎士団への報告が終わってからで良ければ、宣伝から手伝おう」

「ありがとう！　助かるわ」

　エイミとダルニス、ノマルは集合場所などを軽く話し合うと、まずはそれぞれの用事を済ませるべく一旦別れた。