お祭りがしたい！

第3話 爆弾技師_ヒルダ

　ヘンリーの唄を聴き終えたアルドたちは、ホライの集落と第3の炭鉱を結ぶ大橋に来ていた。

「いつ見ても立派な橋でござるなぁ」

「コノ橋の材料ヲ集めタノガ、マルデ昨日のことノヨウ、デスノデ！」

　切り立った山の間、霧が立ち込め、底の見えない谷からしっかりと伸びる堅牢な石橋だ。

　アルドたちがマクマクの森や炭鉱で材料を集め、ゴードンをはじめとした村人たちが長い時間をかけて再建した、橋だ。

「あ！　アルドさんたち、おひさしぶり」

　アルドたちが感慨に浸りながら橋を渡っていると、あと少しで対岸というところで、明るい女性の声がした。

「ヒルダ、グレースも　久しぶり」

　橋の対岸には、大きく手を振るヒルダと、しかめっ面のグレースがいた。

「久しぶり。わしゃ、賑やかなのは嫌だと言ったんだが、この娘が『どうしても』というから……」

　しかめ面ながらも、どこか嬉しそうな声音でいうグレースに、ヒルダは「もー。またそんなこと言って」と慣れたように笑う。

「はい、ここは橋のスタンプね」

　ヒルダに3つ目にスタンプを押してもらったアルドは、手元の目線を落とす。

「これで、残り一か所か……　うーん。何も思いつかないなぁ」

「残りは、花の絵でござるか……　マーロウ殿の自宅付近に花畑はあったでござるが……」

「花のマークなら、モナとマクマクが担当のはずだがね」

　悩むアルド達に、グレースがさらりと言う。

　グレースがヒントではなく答えを言ってしまったからか、まぁ、いいか。という雰囲気を出してヒルダが「あの子たちには、村の中ならどこにいてもいいって伝えてあるの」と続ける。

「モナとマクマク……　でも、村の中にいたかしら？」

「村の中は100％回りましたが、モナさんもマクマクさんもいなかったですノデ！」

「え！　村の中にいないの！？」

　エイミとリィカの証言に、ヒルダが驚いた顔をする。

「ヒルダとグレースは、モナとマクマクの居場所に心当たりないか？」

「村外の人間が間違って炭鉱に入っちまったらコトだから、炭鉱の前は大人を置くようにはしたが……」

「人数が足りなくて、森の前には大人を置けなかったから。村の外に出るとしたら、森ね」

「あの森には魔物が出るでござる。子供が行くには危険でござる」

「確認に行きましょ」

　アルドたちは、マクマクの森に向かって駆けだした。