時空系公務員の受難

第11話 挟撃報復

「母上、母上！」

　だんだんだんだん！

　草庵の引き戸、壊れちゃうんじゃないかな。そんな思い切り叩いたら。

「まさか、四郎かい？」

　案外若々しい声が聞こえて、つっかい棒が外れる音がして、引き戸が開いた。

「おやまぁ、本当に四郎だ。

　江戸から戻ったのかい？

　それともまさか、狐狸の類じゃないだろうね？」

「ただ今、ただ今戻りました」

　あ、旦那、泣きだす前に、一瞬呆然としたなー。

　ほら見ろ、「狐狸の類」って、言われる立場になるとショックだろ？

　僕たちだってショックだったんだからな。

　茶筅髷ってことは、やっぱりお母ちゃんは未亡人だ。

　庵の中に平机がたくさんあるのは、村の子どもたちに読み書きを教えているのかもしれない。

　さて。

　それではここで、涙涙の感動の再会が始まる前に、非情な公務員が介入しましょうか。

　いわゆる意趣返しです、はい。仕返しはコマメにしていかないと。

「さ、これで納得ができたかと思います。

　我々は常世の者。

　わかっていただけたのなら、江戸に帰りますよ」

「ちょっ、そんな……」

　旦那、一気に絶望の底に叩き落された顔になったね。

「僕たちが移動したのは、僕たちが狐狸の類ではない証明のためで、旦那とそのご母堂を話させるためじゃないんですよ。わかっているでしょ？」

「わ、わかった。

　わかったから、せめてもう半刻、半刻でよい。母と話をさせていただくわけには参らぬか？」

「そうは言いますが、先ほどまで僕たちを露骨に疑って、ものの一分の時間歩くのだって嫌がっていたじゃないですか。

　だから、早く帰るにこしたことはないんでしょ？」

「そんな……、|某（それがし）が悪かった。悪かったのは認める。だから、そのような非情な……」

　ふっふっふっ。

　どうだ、冷たいだろう。

「いろいろ話したいことはあるんでしょうけれど、俺たちも公用車の目的外使用は避けたいんですよね。

　それに、俺たちを斬るとか言ってたじゃないですか。全然信用してなかったくせに」

　是田も、今こそとばかりに挟撃する。

　ふっふっふっ、どうだ。

「いや、それはまことに申し訳なかった。

　これ、このとおりだ」

　うーん、侍に思いっきり頭を下げられるの、快感がないとも言えないけれど、それはそれで居心地が悪いな。

　でも、まぁ、反省してくれるならありがたいけれど。

「じゃあ……。

　どうしてもっていうなら、条件があるんですけれど」

「どのような条件でも飲む。いや、飲ませていただく。

　だから、せめて半刻っ」

　あっ、ついに地べたに平伏しちゃったよ。

　うん、こういうの、ちょっと快感だよね。

　まぁ、ちょっとだけだけどね。1分以上平伏されていると、こっちの方が苦痛になるんだけれどさ。やっぱり僕たちの時代だと、土下座されるなんてこと、そうはないことだからね。

「まずは、ご母堂。ご母堂はここにい続けねばならぬのですか？」

　僕、旦那は無視して旦那の母ちゃんに話しかけた。

「いいえ。

　足さえ旅に耐えられるのであれば……。

　臣として主君を追うこともできないのかと蔑まれ、手元不如意にてこの庵の主にも満足な礼もできず、ただただ、どちらを向いてもひたすらに申し訳なく……」

「手元不如意って、財産はないんですね。

　あと、ここに友達とかはいないんですか？」

「藩取り潰し以降、知った顔もとんといなくなりました」

　ま、そりゃそーだろーな。

「じゃ、おひささんから預かったお金があるので、それを置いて、庵の主あてに置き手紙書いて、江戸に行きますよ。

　いいですね。

　歩かなくても行けますから、40秒で支度してください」

　ふん、どうだ。

　って、ありゃりゃ、旦那、アンタは座り込んだまま、口も目もおっぴろげて、ぽろぽろ泣きだしているのかよ。

「で、家賃は、2両も置けば、十分でしょうかね？」

「はい、それだけあれば」

「おひささんの内助の功ですからね、これ。

　あえて言っときますけど、嫌ですからね、江戸で嫁姑戦争が起きるのは」

　釘刺しとかなきゃ。

　あとで僕たちが、おひささんに恨まれるのは嫌だからね。

「滅相もないっ。

　このままここで、世間の冷たい目の中で朽ち果てる身でございました。

　せめて四郎が仕官するまではと、先祖代々の位牌を守ってまいりましたが、代々のご先祖に対しても顔向けできず、このまま朽ち果てるものと覚悟しておりました次第にて……。

　江戸に着いた折りには、常世の方、嫁を立て、過ごして参ります」

「そーならよかった。約束ですよ。

　あと、ここで村の子どもたちに読み書きを教えていたりしたんじゃ？」

「村の寺の住職から、生計（たつき）の足しにと配慮いただいていたのでございます。

　子どもたちをお返しすれば済むこと」

　なるほど。

　村としても、お母ちゃんの生活を考えてくれていたんだね。

「そうですか。

　じゃ、支度を進めてください」

　是田がそう言って、この親子をさらに急かした。

　是田の急かす理由、僕にもよく分かる。

　こういうの、考えさせたらダメなんだよ。

「やっぱり江戸に行くのは大変」とか、悩ませたらダメ絶対。勢いで一気に押し切らないと。

　僕たちの世界で言えば、上を悩ませたらダメ。

　一気に押して「良し」という結論まで得ておかないと、うだうだ検討が始まってしまって、10倍も言葉と資料が必要になった挙げ句に、事業中止か骨抜き事業になっちゃうんだ。