スケルトンの地下回廊
「ホェェエェェェェ！！！」
地下回廊に奇声が響き渡る。
奇声の主は、“華の騎士”の二つ名を持つ男、
李の武器は中国らしくヌンチャク。鎖が自在に伸びるヌンチャクを巧みに操り、襲いかかってくる骸骨の兵士達を次々に粉砕していく。
地下回廊に生息する魔物、スケルトンはその名の通り、生きる人骨が武装している。
武器を持たない者から全身を重装備で固めている者まで、その容姿は様々で、個体によって強さも異なる。殆どの場合は、その強さは装備の質に比例するという。
「ホィェ、ハァァア！ フォイ！」
李はヌンチャクを振り回しながら、甲高い雄叫びを上げ続ける。これが彼のスタイルらしい。
先頭を行く李が次々にスケルトンを打ち砕き、李が討ち漏らしたスケルトンをレイシーと俺が斬り伏せる。
後方にはローズが付いて、背後を警戒してくれている。
スケルトンも隊を組んでいるようで、地下回廊を歩いて、数分おきにまとめて十数体のスケルトンと遭遇する。
ローズの情報の通り、スケルトンから入手できる“時の針”は３０から５０程度だが、その動きは単調で、これまでのダンジョンに比べると、お得に感じる。
李とレイシーの動きが機敏で戦いやすいというのだろうが、それでも、スケルトンはそれほど強くない。
ちなみに、チェシャ猫は【吸血鬼の洋館】を出てからというもの、沈黙を貫いている。正直、ここまで来ると死んでいる可能性もある。
「ローズ、この回廊の先には、何があるわけ？」
最後のスケルトンを脳天から粉々に砕くと、李は一息ついて、後背を守るローズに問いかけた。
三人でかなりのスケルトンを倒した。これで死ミットもしばらくは保つだろう。
「半日かけて行けるところまで行ってみましたが、それでも終わりは見えませんでした」
「気になるところだけど、本格的な探索は後回しネ。各々、死ミットは二日分以上はあるネ？」
俺とレイシー、遅れてローズが頷いた。
「ん」
踵を返したところで、李がすぐに立ち止まった。
「強者の臭いがするネ」
ガシャン、ガシャン、と回廊の奥から音がする。
コンクリートで出来た回廊の奥、そのさらに奥の暗闇の中から現れたのは、体長三メートルを超える巨人のスケルトンだ。
「少しは骨がある奴だといいがネ」
「骨は全ての個体にありますよ」
「ローズ、そういう事を言っているんじゃ無いヨ」
巨人スケルトンが俺達を視認し走り出す。
俺は色装を発動しようか一瞬悩んだが、李が即座に前に出たのを見てやめた。
俺が出るまでも無い。
「ヒュエェエエェエエエェエエエエッ！！！」
李のヌンチャクが巨人スケルトンに向かって一直線に伸びる。
巨人スケルトンに直撃する直前で、ヌンチャクが巨大化する。
「巨大化も出来るのか……」
しかし、巨人スケルトンは左手の大きな盾でヌンチャクを弾くと、右手の、これもまた大きなハンマーを李に向かって振り下ろした。
「アクティブスキル『種子演舞』」
李の手元から何かが溢れた。
直後、地面から巨大な盾が突き出し、巨人スケルトンのハンマーを受け止める。
続け様に、李の手からまた何かが落ちたーーあれは大きな種だ。
種は地面に落ちると、途端に発芽し、一気に成長して、一つの植物となる。
「うーん、つまらんネ」
鋭く尖った大樹のように育ったその植物は、まるで矛のように一瞬にして成熟し、巨人スケルトンの身体を貫く。
「チャオ」
矛の植物でスケルトンの体を釘付けにすると、間髪入れずにその頭部を巨大化したヌンチャクが砕いた。
これが李の特異点の力。
「さっさと行くヨ。そろそろレオナルドの痴情も終わってる頃合いだろうネ」
崩れ落ちる巨人スケルトンに一瞥することも無く、颯爽とその場を後にする李。
“円卓の騎士”には、このレベルの人間がうじゃうじゃいるというのだから気が滅入る。
仮に、教団が本気でユートピアに攻め入ったら、あっという間に制圧されてしまうのではないだろうか。
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