異世界に猫として転生したのですが、イケメンさんに拾われちゃいました

第33話：せんべいってなんですか……

　大楯さんと竜さんなんですが……。

　私要らなくないですか？

　私の眼の前で、オークを圧倒する二人。

　まずは大楯さんが突っ込んで行き、相手の攻撃を盾で受けた後、そのまま木槌で武器を跳ね返し、竜さんにさらりと交代して、竜さんが隙だらけのオークを一刀両断！っていう戦法です。

　半人前みたいになっていますよ……。

　周りを見てみれば、皆さん、苦もなくオークを圧倒していました。オーク、いわゆる雑魚キャラなんですね。

　遠距離攻撃の人なんか、矢の温存だって言って攻撃をすらしていません。余裕です。

　となると、あのサイクロプスっていうやつと十五……いや十六人で戦うことになりますね。

　一対十六なら、あの大きさでもなんとかなるんじゃないでしょうか。

　そうやってよそ見をしていたら、横から茶色い影が。

「きゃ！」

　私の耳の辺りを掠める棍棒。

　危なかったです……。もう少しでリンチからのミンチでした……。

　サッと竜さんたちの方を見ると、今二匹目を倒し終わったところのようなので、助けに入ってもらいます。

「すみませーん！竜さんと大楯さん！ここを手伝って貰えませんかー？」

　そう言っている間にも、もちろんオークは攻撃してきます。頭を狙って乱暴に振り抜かれる棍棒を、しゃがんで躱します。

「あなたは今の状況でどうして余裕あるのよ！？」

　すぐにやって来てくれた大楯さん。私はさらりと横にはけて、大楯さんがオークに突進攻撃できるようにします。

　そして、大楯さんの突進攻撃。

　ガンッと硬いものどうしがぶつかった音が響きます。

　そのまま、少し筋肉の曲線が目立つ腕でオークの棍棒を持っている腕を抑えつける大楯さん。

「すまん、自分たちのことで手一杯だった」

　そう言って現れた竜さんがオークを両断。

「いえ、助かりました。それにしても流れるような作業ですね」

　そうです。まさに作業です。

「そんな簡単なわけないわ。ほら」

　そう言って大楯さんは、ドサリと持っていた盾を棄てました。まるで、お月様の表面みたいにボッコボコです。

「オークの攻撃には、鉄の盾であろうともこのザマだ。さっき、君は危なかったんだぞ？」

　て、鉄の盾って……。

　私は目の前の、アルミホイルかと思っていた盾を見て息を呑みます。

「でも無事でよかったわ。オークの攻撃も危なげなく避けてたし。もしかしたら、あなたって私たちよりも強いかもね」

「いやいや、そんなわけないですよ。私はオークの攻撃を受け止めたり、一刀両断したりできないですし」

「さっきはあの青年の意識を一撃で吹っ飛ばしたのにか？」

「竜さん、それは言わないで！」

　私の罪を思い出させないでー！

「さっきから思っていたんだがな、竜さんってなんだ？」

「あぁ、それはですね、私の心の中での呼び名でした。すみません、つい表に出ちゃいました」

「そういえばワタシたち名乗ってなかったわね。ワタシはオタテ。で、彼は」

「リョウだ」

　おしい！

　あとちょいじゃないですか！

　私は二人にバレないよう、心の中でそう叫びます。

「私は愛美です。以後お見知り置きを」

「うむ」

「何がうむよ、カッコつけちゃって。よろしくね愛美ちゃん」

「はい！オタテさん、リョウさん！」

　粗方のオークを倒した私たちは、まだサイクロプスとの戦闘が始まっていないことを確認して、互いに握手を交わしました。

　そうしていると、横から茶色い影が、私たちの方に突っ込んで来ました。横目でそれを確認した私たちは、バッと、臨戦態勢を整えます。

　ですが、

「すみません！！ちょっとこれ借りて行きています！！」

　現れたのはフランさんでした。ベージュの服が紛らわしいんですよ。

「あ、うん、いいけど壊れてるわよ？」

　よっぽど急いでいるのか、そんなオタテさんの言葉も聞かずに、一目散に走り去るフランさん。

　その走る先––––村の辺りを見てみると、初めて見る鎧の騎士が。

　鉄仮面で顔が覆われていますが、背部に垂れる金糸と丸っこい身体が、女性であることを示しています。

　そしてその人は、村と外部との境界線を示す見張り台の辺りに立ち、村を眺めています。

　ただ村を眺めているだけかに見えたその人が、大きくのけぞったと思ったら、

「村人よ！剣を棄てよ！弓を持て矢を番え！あの怪物が恐ろしいなら近づかなくてよい！代わりに矢を番えよ！」

　と、私たちにもはっきりと聞こえる、低い声を轟かせました。地を揺るがす足音にまったく負けない声。

　さらにもう一度息を吸い、

「前衛は我らが引き受ける！安心しろ！」

　とも。

　この低い声は……聞いたことがありました。

　鉄仮面の中で反射してエコーがかかったみたいになっていますが、フランさんが必死なのを見ると、私の考えは間違っていないことがわかります。

　そして、その低い声を聞いた村人たちは、ガチャガチャと剣を棄てていき、それぞれの家の中から弓を持ってきました。

　遠くてよくは見えませんが、戦意が湧いてきたようです。後衛という、比較的安全な場所での戦闘、ということと、オークが着々と殲滅されているこの状況に、不安な要素が取り除かれた結果でしょうか。

　応援がいるなら、あのでっかい魔物だってきっと斃せます。好転していく戦況に、私の心は軽くなった。

　右翼の方を見てみると、二、三体残ったオークを仕留めているところでした。向こうには大楯さんのようなサポート役が少なく、ヒットアンドアウェイで、確実に安全を確保しながら戦っているようです。

　私ほど耳もよくないみたいなので、さっきの演説にも気づいていません。

「リョウさん、オタテさん。あの人は村人の援護を受けて、あの怪物を斃すつもりです。私たちも行きましょう！」

　叫び終わった後に、サイクロプスに突撃していく鉄仮面を指差し、私はそう言いました。

「なに！？あのサイクロプスに突撃しているのか！？」

「無茶よ！あんなの伝説級の強さがないと一撃でやられちゃうわよ！」

「え？」

　そんなに強いんですか？やばくないですか？

「生身の人が攻撃を受けたらどうなりますか？」

　恐る恐る聞いてみます。

「愛美ちゃんはせんべいって、知ってる？」

「あぁもう分かりましたいいです」

　ぺしゃんこになるってことですね、はい。

　って、やばいですよ！

　そう気づいた瞬間に、私はフランさんの後を追って駆け出しました。