第36話 信じている
カレンは都獅に昨日言われた通り、諦めずにクーと共に城に入ってきたようだ。
俺の部屋をカレンは知っているので、城の中の者達に気付かれないように隠れながら、廊下を静かに進んだ。その時
「カレン殿でござるか?」
カレンが隠れている柱の横から声が聞こえた。声のする方を見ると、そこには都獅と大きな荷物を持っているつなぎ男がいたらしい。多分ユウ斗のことだろう。
「ど、どうして都獅さんがここに?」
「あ? 誰だ、この女?」
ユウ斗はカレンのことを知らないので、敵を見るように睨みつけた。それに対抗する様に、カレンもユウ斗を睨みつけた。二人の間にピリピリと何かがぶつかる。
「ユウ斗殿、この者は拙者の友人で、えっと、リョウバ殿の友人でもあって」
それを見た都獅はどうすればいいか、あたふたし始めた。それを見たユウ斗は、ふーんとカレンを見ると話しかけてきた。
「ま、お前が誰か知らないが、リョウバの友人なんだな?」
「そ、そうだけど」
「そうか、けど俺たちは今から闘技に向かう。話をしている暇はない」
どこか行け、と言って顎をくいっと向けた。その言葉にカレンは苛立を覚えた。怒ろうとしたが、そんなことよりユウ斗の言葉が気になり
「どういうことよ! 闘技は明日でしょ? なんで今から向かうのよ!」
と聞いた。ユウ斗は「一々説明は面倒だ」という顔をして「急遽決まったのだと」と詳しい説明をせず言った。話を聞いたカレンは目を見開いて言った。
「そんな、リョウバはどこにいるのよ!」
「リョウバ殿は、どこにいるか分からないのでござる」
「え!? こんな大事な時にあいつ何やっているの?!」
カレンの怒っている姿を見て、クーは「キューン」と悲しそうに鳴いた。
その時、ぴくっと捕えるようにクーの耳が動き、何かを感じ取った。そして、遠くを見つめ「グルル」と威嚇するように唸った。
「クー? どうしたの?」
クーの突然の唸り声に気付き、都獅とカレンはクーの視線の先を見る。その様子を見ていたユウ斗はふっと笑った。
「カレンとか言ったか? リョウバは朝からいなくなっていた。もしかしたら誘拐されたのかもな」
ユウ斗が言うと二人は目を見開き、驚いた。
「どういうことよ!」
「ゆ、誘拐と申したか!? その可能性があるならば今すぐに探さなければ!」
と慌てて都獅は走り出そうとした。その時、ユウ斗が「待て」と都獅を止めた。
「俺様たちが行ったら誰が今から始まる闘技に出るんだ? 誰もいなかったら強制的に失格になるだろうが」
その言葉に都獅はとまり、「しかし」と不安そうに答えた。ユウ斗は溜息をついて「おい」とカレンを呼んだ。
「お前のその犬、もうリョウバの場所が分かっているようだな」
未だどこかを見ているクーを見て言った。
「お前が助けに行け」
ユウ斗の言葉にカレンは「何で私が!?」と大きな声を出して言った。
「お前が一番信用できる存在みたいだ。あのカイって奴は、瞳の奥に悪意が潜んでいるようだからな」
俺様はあいつが信用できない、と付け足して言った。
「リョウバなら、一人でなんとかできると思ったが、無理みたいだ。時間も掛っているようだしな。何もしないで失格だけはしたくない」
ユウ斗は気付いていたようだ、カイが俺を誘拐した犯人ということに。だが、あいつは俺の強制失格を止めるために俺を助けに来ないで、カレンにまかしたのだ。
ユウ斗が話をしていると、突然クーが走り出した。それを見たカレンは「クー!」と行って追いかけようとした。それを見た都獅は
「カレン殿! リョウバ殿を頼むでござる!」
とカレンに言った。カレンは一度足を止め、都獅の方を見て、頷いた。
「神級とやらの俺たちがやっておくから、早く来いと言っておけ!」
ユウ斗の言葉にも小さく頷いた。
二人は「信用している」という顔で見ていたらしい。
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