この時、俺たちのいる部屋の扉の向こうで耳を傾け、悔しそうな顔をしている人物がいることを俺は知る由もなかった。

　そして闘技前日になった。

　ドタバタと部屋の中を誰かが走り回っている。それに気付いた都獅とユウ斗は目を覚まし、起き上った。

「朝からなんの騒ぎだよ」

　ユウ斗は目をこすりながら、都獅はまだ眠いのか欠伸をしながら音の方向へ顔を向ける。

　彼らの目の前には、顔色を変えたカイが必死に何かを探している姿があった。

「おい、ドタバタうるさいぞ」

　ユウ斗の声に気付いたカイは、血相を変えた表情をしながら慌てて二人の前へと来た。そして

「リョウバ様はどこにいる！」

　とユウ斗の胸ぐらをつかみ、勢いよく自分の目の前へと引っ張った。ユウ斗は「痛い！」と大声で言って、カイの手を払った。

「いきなり胸ぐら掴むなよ！」

「リョウバ殿なら、ベッドという物の上で寝ているはずだが？」

「いない！」

　カイの一言に二人は「は？」と訳が分からないといった顔をした。

「いないのだ！　どこかへ行ったという形跡もないし、誰もリョウバ様を朝から見てはいない！」

　その言葉を聞いて二人は、一度沈黙をし「嘘だろ？」とカイを疑った。しかし今のカイの表情からは、嘘をついているようには見えない。二人は顔を合わせた。

「どうなっていやがる？」

「拙者も分からないでござるよ」

　小さな声で会話をする二人。二人にもリョウバがいなくなった理由が分からない。昨日は握手をした仲、そして協力すると言った。リョウバは強い眼差しで俺たちを見た。あれに偽りはなかった。今さら逃げるとは考えにくい。

　二人の目の前ではカイが頭を抱えて「あああ」と言いながら部屋中を歩きまわっている。

「一体どこにおられるのですか、リョウバ様！　今日の朝、王様から急遽、闘技を今日にすると言われてしまったのに！」

　混乱しているカイの言葉に、二人はカイの方を勢いよく向いた。

「カイ、今何て言った？」

「今、闘技の日が今日と申したか？」

　二人が恐る恐る聞いてみる。カイは二人の声を聞いてその場に立ち止り、小さく「ああ」と答えた。

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