【書籍発売中】元ギルド職員、孤児院を開く スキル【覚醒鑑定】で生徒たちの才能開花、ついでに自分もレベルアップ！？

８３．ギフテッド・スキル解放

「アヴリル！」

　アルモアの声に呼応して、大精霊が巨大化する。

「皆、乗って」

　炎のように揺らめく背中に飛び乗る。熱さはなく、まるで上質な絨（じゅう）毯（たん）のような感触がした。

　ひと声鳴いて、アヴリルが空中へと飛び上がる。

　フィロエの姿はまだ遠い。急がなければ。

「イスト様。ここは私にお任せを」

　ルマがそう言って淑（しと）やかに笑った。

　アヴリルの背中に両手を添える。

「アヴリル様、そのまま飛んでください。……いきます。ギフテッド・スキル【縮地】！」

　彼女がスキルを発動した瞬間。

　至近距離に雷が落ちたような乾いた音が響いた。

『わわっ』とアヴリルが慌てた声を出し、その場で羽ばたいて空中停止する。

　瞬きの間に、俺たちとフィロエの距離が詰まっていたのだ。

　もう彼女の表情までわかる位置にいる。

　ギフテッド・スキル【縮地】――対象との距離を一瞬で詰めることができる。移動完了まで妨害されない。

　俺たちが通ってきたであろう空間には、いまだ紫電がバチバチと弾（はじ）けていた。

「さあパルテ」

「わかったよ姉様」

　双子姉妹が手を取り合う。

　そのまま、アヴリルから飛び降りた。

　パルテのスキル【重力反抗】で宙に浮かびながら、彼女らは力を合わせて天（てん）賦（ぷ）の才を見せつける。

　鈴を鳴らすような声が朗（ろう）々（ろう）と響いた。

「ギフテッド・スキル【極位（きょくい）黒魔法】」

「ギフテッド・スキル【神位（しんい）白魔法】」

　ふたつのギフテッド・スキルが、双子の絆によって合体し、ひとつの究極魔法を創造する。

「消え去れ！　『無限極光（アリトサナト）』！」

　オーロラが生まれた。

　大地を這（は）う極光の輝き。

　双子の直下を中心として、同心円状に七色の光の壁が広がっていく。

　オーロラに触れた煤人間はことごとく焼き払われ、浄化される。

　だが人々や建物には一切影響がない。むしろ、触れた者たちの傷を癒（いや）す力を持っていた。

　オーロラは２波、３波と続いた。

　ウィガールースの街が大地から七色に輝く様は、荘（そう）厳（ごん）と言う以外に表現のしようがなかった。

「ギフテッド・スキル【精霊操者】。風の精霊たち、私に力を貸して。私の声を、この街すべてに」

　アルモアがスキルを発動する。

『ウィガールースの冒険者たち。煤人間は私たちに任せて、皆は街の人たちの安全を確保してください。そして、元凶への攻撃をやめてください』

　大精霊の背に乗った銀髪少女の声は、まるで天からの啓示のように街の隅々まで行き渡った。

　まったく……。

　すごいとしか言いようがないじゃないか。

　俺は、これほどの天才少女たちに支えられているのだな。

「さあイスト」

　アルモアが振り返る。

「あとはあなたの役目。フィロエ――私たちの困った妹のこと、頼むわよ」

「ああ。任せてくれ。俺たちの家族は必ず取り戻す」

　拳を突き合わせる。

　そして俺はアヴリルの背を飛び降りた。『サンプル』で【重力反抗】を使い、空中に浮かぶ。

　そしてゆっくりとフィロエに近づいていく。

『来るな』

「……！？」

　残り３メートルのところで、俺は立ち止まった。

　声に聞き覚えがある――どころではない。あれは、俺自身の声。

　フィロエの【運命の雫】から黒い靄（もや）が溢れ出す。声はそこから漏れ聞こえてきた。

　声はフィロエに語りかける。

『フィロエ。お前は強くなければならない。そうでなければ、俺のそばにいる価値などないんだぞ。さあ、もっと頑張るんだ』

　俺は歯を食いしばった。

　俺の声で、あの子になんてことを……！

　フィロエの表情はうつろだった。瞳は焦点が合わず、どこか虚空を見つめている。血の気も失っており、黒い靄の下でより肌の白さが際立っていた。

「フィロエ！　しっかりしろ！　俺の声が聞こえるか！」

　叫ぶ。

　すぐには反応がなかった。

「わ……たし……」

　掠（かす）れた声がする。

「強く……ならないと。アルモアさんや、ルマさんや、パルテさんよりも……強くならないと、イストさんにとって役に立つって証明しないと……」

「フィロエ……」

「そうしないと……そばにいられる自信がないよ……一番強く……役に立つ子じゃないと……私……独り立ちさせられる……イストさんのところから……離れないといけなくなる……」

　無表情だった少女の目尻から、大粒の涙が伝わり落ちた。

「どうしたら……いいんですか……イストさん……！　私……どうしたら……！」

　俺は目を強く閉じた。

　後悔していた。なぜもっと、早く伝えてやらなかったのかと。

【重力反抗】の力で、フィロエの前まで近づいた。

　指先で彼女の涙をぬぐう。

　そのとき、奴（・）が言った。

『無駄だよ。人間は力を求めずにはいられない。そしてこの娘は我の誘いに乗ったのだ。我の言葉の方が、お前よりも強い。お前よりもこの娘の心に届いているのだ』

「……お前はエラ・アモで倒した奴の仲間だな」

『我が欠片を退けたところでなんになろうか』

「つまり、貴様が本体。すべての元凶というわけだな」

『理解したとしても、もう遅い。もはやこの娘にとって我が声こそすべて』

「黙れ偽物」

　俺はそれから奴の言葉を一切無視した。

　ただフィロエだけを見つめる。

　黒い靄が鬱（うっ）陶（とう）しくまとわりついてくるのも構わず、俺はフィロエを抱きしめた。

　ウィガールースに戻ってからずっと伝えようと思っていたことを告げる。

「お前は俺にとって特別な子だ。この道を歩くきっかけをくれた。だから家族として、最後まで一緒に見届けてくれないか」

「……イスト、さん……」

「そばにいていい。そばにいてくれ。フィロエ」

　彼女が震えだした。

　ゆっくりと両腕が動き、俺の背中に回される。

「はい……はい……イストさん、私……ずっとイストさんのそばにいます……！　そばにいていいんですね……！」

「悪かったな。不安にさせて」

「いいえ……もういいんです。私の悩みは今――」

　フィロエが泣きながら笑顔を見せてくれた。

「ぜんぶ、解決しました……！」

《発見しました。

　フィロエ・アルビィのギフテッド・スキルを第２段階に進化させることができます。

　新たにギフテッド・スキル【絶対領域】【穿（うが）つ刻（とき）】および【不滅の士気】を解放可能です。

　対象の【運命の雫】に【覚醒鑑定】を実行してください》