３番目のあなた【カクヨム版】

第6章 山口出張

圭吾さんが山口出張に行く日。＜今から新幹線に乗るよ。お土産期待してろ。＞圭吾さんから、そんなメールを受信した。

嬉しくて思わず、勤務中なのに顔がニヤけてしまう。

「柚ちゃんも一緒だってこと、忘れてない？」

あまりにニヤニヤしていたらしく、美香に注意された。圭吾さんとのラブラブモードに浸りきっていたから、柚ちゃんにしてみれば絶好のチャンスだってこと、忘れてた！！

「美香ぁ～。どうしよう～。」

お昼休み、私は美香に泣きついた。

「どうしようったって。宮本課長を信じるしかないでしょ。」

美香は今日の定食についていたサラダを頬張りながら、アッサリそんなことを抜かす。私に嫌なことを思いださせたのは、美香なのに！！

「でも宮本課長って、浮気したとしても1回こっきりそうだし、ともみにもバレないようにしそうだからいいじゃん。」

「良くないよ？！」

「だけどさ。浮気ってされるんなら知らない方が良くない？」

　まあ、それも一理あるけれども。

「落ち着いたら、電話入れてみようかな。」

「そうしな。毎晩決まった時間に電話しないようにしなよ？時間が決まってたら、浮気しやすいから。」

「もう！美香！！さっきから不吉なことばかり言わないでよね！」

美香は私をからかえて満足らしく、満面の笑みを浮かべていた。冗談と分かっているものの、それからは午後の業務もソワソワして、落ち着いて仕事ができなかった。

空席になっている宮本課長のデスクを除き見しては、みんなに分からないように溜め息を漏らす。

はぁ。圭吾さんは仕事で出張に行ってるんだから、しっかりしなくちゃ。そう分かってはいるものの気持ちの切り替えが上手くできない。

「先に帰るね。」

「うん。お疲れ。」

「お疲れ様。」

声をかけてくれた定時上がりの美香とは対照的に、私は残業コースになった。

もう、こんなんじゃダメだ。明日からはしっかりしなくちゃ。そうだ！夕飯はとっておきのご馳走にしよう。そうと決まれば、早く終わらせなくちゃ！！

自分で自分を鼓舞して、マッハで残業に取り掛かる。気持ちの切り替えをするには、やっぱり食べ物だよね！スーパーの割引が売り切れる前に、買いに行こう！

そう考え出したら、テンションも上がってパソコンを叩く指も軽やかになり、本当にマッハで終わった。

こんなにすぐ終わるんなら、午後に入ってすぐに本気出しとくんだった。自分のパソコンの電源を落とし、帰り支度をする。今日の夜ご飯は、私の大好きなチキンソテートマトソース和えに決定！

そしてバタバタとエレベーターに乗り込むと、私の一期後輩で柚ちゃんと同期の女の子達と一緒になった。

「「大島先輩、お疲れ様です。」」

「お疲れ様。」

後輩の可愛い挨拶に、私も笑顔で答える。後輩ってなんだか、むずがゆい感じ。

「大島先輩は柚…佐々木さんから聞いて知ってるって伺ったんですけど……。」

「ん？なに？」

「佐々木さんが宮本課長を好きな話。」

心臓がドクンと跳ねた。

「え、あ。あぁ。そういえば本人から聞いたよ。」

「やっぱり！佐々木さん、すごく積極的ですよねぇ！」

「そう、だね。」

「しかも、今2人で出張に行ってるじゃないですか。」

「う、うん。」

平静に平静に！頑張って私！本妻は私なの！！私は必死に満面の笑みを顔面に張り付けた。

「泊まるホテルって別々らしいんですけどね？」

あぁ、この子達もそこまで聞いてるんだ。

「宮本課長を自分の泊まってるホテルに誘い出すらしいですよ！」

「まぁ、佐々木さんならこの２週間の間にやれちゃいそうだよね！」

きゃっきゃはしゃぐ後輩を他所に、私の内心は穏やかではない。一瞬だけこめかみがぴくりと動いてしまった。

どうしよう！圭吾さんが柚ちゃんに食われちゃう！！

「ゆ、柚ちゃんって、そんなに積極的なタイプなんだね。」

きっと私の表情は、引きつっているだろう。

「やっぱり、社内恋愛ってあんまり良くないんですかね？」

だけど後輩の女の子は、私のその表情を違う意味に勘違いしたらしい。

「悪くはないけれど、おおっぴらにするのもどうなのかな。人の考えは様々だから……。」

「そうですよねぇ。佐々木さん、大丈夫かな？」

そこで、チーンとエレベーターが１階についた。

「「じゃあ、大島先輩、お疲れ様でしたぁ。」」

2人は一緒に帰るのだろう。エレベーターから出ると、元気よく２人で帰って行った。

私はというと……、なんかムカついていた。柚ちゃんにムカついていた。考えれば考えるほど、段々腹が立ってきた。

２週間の間に落とす？私の男をそんな簡単に見くびらないで欲しい！きっと圭吾さんだって、伊達に30年生きてないんだから！伊達にイケメンじゃないんだから！

私は地団駄を踏みながら、帰宅した。私の好きになった男を、なめられてもらっちゃ困る！

『……なんでそんなに鼻息荒いの。』

「えっ！」

すごく苛立ったせいで、ご飯もチキンソテーからレトルトのミートスパゲッティへと簡単なものに変化した。それでも怒りは収まらなかったようで、圭吾さんから掛かってきた電話では鼻息が荒かったらしい。

『会社でなにかあったの？』

「会社……。うーん、そうだなぁ。」

なんて説明すればいいんだろう。圭吾さんに勝手に柚ちゃんの気持ちをバラすわけにはいかないし。

『……なに。誰かに告白とかされたの？』

「えっ、違うよ。告白なんてされないよ！」

されそうなのは、圭吾さんだよ！

『じゃあ、どうしたの？』

「んー…。圭吾さんって、いい男じゃない？」

『うん。』

「だから、圭吾さんのことを好きな子が居てね。」

『うん。あ、ヤキモチ？心配しなくても、俺はともみだけだよ。』

「うーん。ヤキモチも心配もしたけど。それとはまた違う感情がね。」

『違う感情？』

「うん。」

私は今日後輩の女の子達から聞いた事を、圭吾さんに話した。もちろん、柚ちゃんってことと、2週間ってことを伏せて。

『ぶはっ。』

そしたら、圭吾さんに笑われた。電話越しでも、爆笑していると分かるくらいに。

「な、なんで笑うの？！」

私、ムカついてるんだから！

『いや、そこ？』

「そこって？」

『普通、そこじゃないだろ！』

「だって、圭吾さんがバカにされた気分だったんだもん。」

そうだよ。簡単に落とそうなんて、相手をバカにしてるとしか思えない。

『まぁ、あれだ。そんな風に俺の事を簡単に落とせると見くびっている奴に、俺は靡いたりしないから安心しろ。安心っていうか、怒りを収めろ。』

「圭吾さん……。うん、分かった。」

優しい圭吾さんの言葉に、私の心はほぐれた。この人ってもしかして魔法使いなのかなってくらい、すっと落ち着くことができた。

「それより、今日はどうだった？」

私の鼻息で話がずれたけど、山口の話を聞いているところだった。

『あぁ。みんないい人たちで、第一印象は悪くなかった。』

「そっか。事業展開、いけそう？」

『まだそこまではなー。色々みてみないと。』

「そっか。」

だけど、圭吾さんの楽しそうな口ぶりから、何か手ごたえがあったことを感じる。

「大変かもしれないけど、2週間頑張ってきてね！帰って来たら、ご馳走待ってるよ。」

『ああ。』

明日も朝が早いだろうってことで、早めに電話を切った。チーム長に抜擢された圭吾さん。きっと圭吾さん本人は大変なんだろうけど、私はそんな彼が誇らしい。

役職がついてる圭吾さんが誇らしいんじゃなくて、みんなに信頼される圭吾さんが誇らしい。圭吾さんを好きになれて良かった。今ではもう元彼の記憶は曖昧で、圭吾さんの温もりしか思い出せない。

それから毎日、圭吾さんから電話が掛かって来ていた。今日の報告をお互いにして、圭吾さんが頑張っているんだから、私も頑張ろうって思えた。

知らない土地で頑張っている圭吾さんを知っているのに、自分の業務を疎かにすることは絶対にできないと思った。

部長にも、最近よく頑張っていると褒められた。これって相乗効果っていうのかな。圭吾さんが居るから、頑張れるって感じ。私も圭吾さんにとってそんな存在になりたいなって思う。

そして、あと3日で圭吾さんが帰って来る。そんなある日のことだった。

「もしもし？」

いつものように、圭吾さんから電話が掛かってきた。

『……。』

だけど向こうは無言。どうしたんだろう？

「圭吾さん？」

私に電話をかけてきて無言だったことなど一度もないから、心配になって呼びかける。

『……。』

それでも無言。どうしたのかな？繋がってないのかな？すると。

『先にシャワー浴びたから、佐々木さんも早く浴びなさい。』

「っ！」

電話の向こうから、圭吾さんの声がした。だけど、その声は電話のこちら側に居る私に話しかけてる感じではない。

ナニコレ

『か、ちょお』

『ほら。さっさとしないと……ブチン。ツーツー。

……電話は、そこで切れた。

なんだったの？今のは。2人は一緒に居るってことだよね？しかも2人で居て、シャワーが必要なことってなに？電話を掛け直せば答えは分かるかもしれないけれど、手が震えてそれもできそうにない。

私の中のドス黒いものが、沸々と湧き上がってくる。私は足に力が入らなくて、自分の部屋の床にペタンとへたり込む。そして、ポツンポツンと床に雫が滴り落ちる。

なにこれ。なにこれ。なにこれ。

「うわぁぁぁぁぁん！！！」

もう何がなんなのか、全く考えられない。知らなかった。自分のこんな醜い感情なんて、知らなかった。

……そして、全部捨てたくなった。全部捨ててしまいたい。だって知りたくなかった。自分のこんな感情も、さっきの出来事も。だから全部捨ててしまいたい。

その夜、私は子供のように大声をあげて泣いた。