アンダーワールド

第7話 悔しさ

　三人の家から追い出された僕は、家の方を見る。

　あっかんべー。

　きららは僕を睨んだ。

　僕が配慮が足りなかった、そのことには疑いの余地がない。

　どうしたらいいのかわからないけど、次会ったときは思いやりのある発言をしよう。

　考えていると、一つ気づいたことがあった。

　僕は貧困についてほとんど知らないんじゃないか。

　少し調べてみるとしよう。

　僕は近くの本屋へ向かった。

　一方そのころ。

　三人の家では、きららが怒りを溢れさせていた。

「あいつ、うちらが貧困ってこと分かってないのかなあ！よりによって彩香にずけずけと言うし！ありえないんだけど！」

「でも、おにいさんに悪気はないと思うの。だからきららちゃん。」

「でも、悔しいんだよ！馬鹿にされてんだよ！」

「でも、あのおにいさんなら助けてくれるかもって思ったのですよ。すこし。」

「あたしも思ったよ。でも、あんなこと言われたらさ悔しいの！裏切られたの！信頼したのに！」

「「そうだね。」」

　彩香と里乃はきららの言葉に頷きながらも、

「私はもう一回来てほしいな。」

「これまでの人と違って、悪意は感じなかったのです。」

「あんたたち！私たちはそうやって騙されてきたんだよ！あのときも！この前だって！」

　だんだん涙声になっていくきらら。

　二人も痛いほどそのことを知ってるので何も言えない。

「ほら！そうでしょ！」

　きららは泣きながら言った。

「でも…。人を信じられなくなるのは嫌なのです…。」

「この前は危険な行為をされそうになってたのに、なんで……。」

「分からない…。けど一人で殻の中に閉じこもってしまったら、助けが来ても救われなくなります…。」

「だけど！」

「おにいさんにはそうした行為をする時間もあった。だけどしなかった。」

「それは安心させるためよ！」

「そうかもしれない。でも、そうでないかもしれないのです。」

　だから、もう一度だけ信じさせて。

　里乃は小さく、されど力強くいった。

　そこまで言うなら。

　きららはもう一度信じると答えた。

　だから、もう一度おにいさんに会いましょう。

　彩香も決意を込めて言った。

「でも、どこに行けばいいのさ。」

　きららはつぶやく。

　あ……。

　二人は黙った。

　盲点だった。

　連絡先を三人とも知らなかったからだ。

「どうすんのさ。」

「連絡先は分からないけど、来そうな場所はあります。」

「？」

　きららは首を傾げる。

　里乃はなるほどと呟く。

「着いてきて二人とも。」

　彩香はそう言って歩き出した。

　あの日出会った、あの場所へ。