アンダーワールド

第4話 かくしごと

　あざがあるなんて思わなかった。それが正直な感想だ。

　屈託のない笑顔で笑う少女は、頑張ってその表情を作っていたのだろうか。

「これは昔の傷跡だからおにいさんは気にする必要ないのですよ。今はもう痛くないのですよ～。」

　里乃は強がるように言った。

　嘘だ。

　体は痛くなくなっても、心はきっと痛んでる。

「私がもうちょっとよい子だったら、こんな風にならなかったかもしれないのですよ。だから私が悪かったのです。」

「違う！里乃は何も悪くない！悪いのは…！」

　僕が里乃に伝えようとしたとき、彩香が僕より先にこう言った。

「里乃は今少しずつ幸せになっていってるから、無理して過去のつらいことを思い出す必要ないんです。」

　彩香は僕にその話を今後しないで下さいと目線で訴えかけてきた。

　分かった。

「ありがとな彩香。気をつけるよ。」

「そうです。わかってくれたらいいのです！」

　言葉には気をつけないと。傷口を開いてしまうところだった。

　善意でも相手を傷つけてしまうこともある。

　けれども。

　二人に僕ができることはないだろうか。

「僕にできることはないかな。」

　やっぱり何かしてあげたい。

　本心から思った。

「うーん、むずかしいなぁ。」

と彩香ちゃん。

　しばらく考えのち、

「私たち三人を幸せにするお手伝いをしてくれませんか。」

　三人？

　彩香と里乃と…？？

「きららです。」

　僕の心を読んだように彩香が答えた。

「ここの家に三人で暮らして頑張っているんですよ！」

　彩香が指差した方向には、お世辞にも綺麗とは言えない古びた家があった。

「ここでみんな頑張っているのですよ～。さあ入って入って！」

　里乃は僕の背中を押し、家の中へと入れた。

　入ると玄関にきららがいた。　

「マジで来てくれたんだね。ちょっと嬉しい。」