ホラーゲーム実況動画を始めたら、学校で一番の美少女と言われる橘さんが見に来ちゃいました。

第2話 男子大嫌いな橘穂乃花（たちばなほのか）さん

『♡　ホノハナさんが、良いね、をしました』

『ベルさん、とても面白かったです。また見に来ますねっ(^^♪』

「なっ！？　なにぃー！？」

　朝日が眩しい自室にて。起床してから動画サイトを何気なくチェックしたらまさかの事態。大声を張り上げてしまったし、まだ夢の中と思って自分のほっぺをビンタしまくった。でも仕方ないだろ！？　校内一番の美少女と噂される橘穂乃花さんが、僕の実況動画を見に来てくれたのだから！　しかも『♡　良いね』と、コメント付き！？　お、落ち着け！　とりあえず学校に行こう！

　学校に着いても僕の浮足立った気持ちは収まらなかった。橘さんは、僕が『ベルさん』とは思ってもいないだろう。橘さんのことで頭が一杯。午前中の授業は全然身に入らなかった。

　昼休み、外の空気を吸おうと学校の中庭に出た。春の暖かい陽気に包まれたこの場所は、リア充達が寛ぐ聖域でもあり、僕みたいな下民には肩身が狭い。なので僕は、中庭の端、大きな木がぽつんとそびえる場所へ向かった。ここは日中でも大きな影が出来る物静かなところ。お昼の時間にここに来る人は滅多にいない。特別な事がないかぎりは。だからここで心を落ち着けようと思ったのだ。

　でもそれが裏目に出た。なぜなら１人の見知らぬイケメン男子がここに来たからだ。そして少ししてから橘さんも来て。僕は側にそびえる大きな木の陰に隠れていた。これはあれですよ、いわゆる――、

「橘さんの事が好きです！　付き合って下さい！！」

　き、きたっ！？　なんで今日に限ってこんな大事件に遭遇する！？　

　すると、冷たい声音が聞こえた。

「私の、どこが好きなんですか？」

　告白したイケメン男子が戸惑う。僕も思わず息を飲む。橘さんが目の前の男子を冷淡に睨みつける。僕はハッと思い出した。橘さんが、男子嫌いでも有名だった事に。すると橘さんがはっきりと言った。

「私の顔と体型じゃないんですか？」

「え！？」

『え！？』

　告白した彼が驚きの声を上げるのと同時に、僕も心の中で同じように困惑した。彼はそれっきり声を出せずにいる。橘さんが男子嫌いという性格を如実に表した表情で、冷酷に告げた。

「そんな人と付き合えない」

「なっ！？　い、いや、否定はしないけど、でも俺は、橘さんと付き合って内面のことも好きになりたいんだ！！」

「だったら、なんで私と会話して仲良くなる事を飛ばすんですか？　ろくに話したことないですよね？」

「そ、それは、橘さん男子にすごい冷たいだろ！　付き合うでもしなきゃ、ろくに会話もできないと思ったから！」

　彼の熱のこもった声に、橘さんは冷たく言い放つ。

「私、全然しゃべりかけてこない人、たった数回あしらわれたくらいで諦めるような人を、好きにはなれないです」

　そして橘さんは端的に返事を告げた。

「そんな人と付き合えない」

「ぐっ！　ああ、そうかよ！　やっぱお前は噂通りの自意識過剰女なんだなッ！！　そんな奴と付き合わなくて良かったわッ」

　フラれた男子が怒りながら言葉を投げつけ去っていく。うわあ……、えらい場面を見てしまった。内心冷や冷やしているなか、橘さんは彼の背中を冷淡に見つめながら呟いた。

「男子なんて、大嫌いっ」

　その言葉が僕の胸に強く突き刺さる。橘さんはゆっくりと歩きだし、そのまま校舎の方へ。僕は木の陰からじっと動けないままで。気づいたら昼休みの終わりを告げる予鈴が鳴っていた。僕は慌てて校舎へ駆け出した。

　午後の授業は全然頭に入らなかった。学校から家に帰るまで、そして自室でもずっと、橘さんのことばかり考えていた。

　生まれ持った美貌のせいか、橘さんが多くの男子に告白されていることは知っていた。そして橘さんは、良く知らない人とはお付き合いする気はないらしく、いつも端的に断っている事も噂で聞いていた。そして冷たくフラれた男子達が、腹いせに陰で悪口を言っているのも知っていた。

「それが高校一年生から積み重なっていけば、男子の事を嫌いにもなるかぁ……。もしかしたら、僕の知らない中学生のときから続いているのかも……」

そう思うと僕の心の中が変に重くなる。でも大きな疑問が僕の心を捕えてやまなかった。

　じゃあなんで、男子嫌いの橘穂乃花さんは――、

　男子である僕のホラーゲーム実況を楽しく見てくれるんだろう？

　そんな疑問を胸に締まっておく事ができなかった。だから僕は、ホノハナさんと会話しようと決めた。