静寂な言葉

第37話 願い

紗耶香ちゃんの機嫌が直らないまま数週間経ち、紗耶香ちゃんはますます不機嫌に。

というのも、数日前、滝川君がうっかり『スイートルームに私が一人で泊まった』ということを、松崎君に話してしまい、その噂が紗耶香ちゃんの耳に入ったようで、手の施しようがなくなっていた。

野口さんのようにガミガミ言うわけではないし、放っておけばそれでいいから楽なんだけど、部署内の空気を一人で重くしてしまい、息が詰まり続けてた。

そんなある日のこと。

紗耶香ちゃんがミスをしてしまい、部長と共に急いで工場へ。

工場長に謝罪をしたんだけど、工場長は顔を横に振るばかりだった。

「本当に申し訳ありませんでした！」

「ここのところ、そんなミスばっかりじゃん。　この前なんて、３日で１００着作れとか言われたんだよ？　急いで作ったら全キャンセルとか普通に言ってくるしさぁ…　そんなことされるとこっちも困るんだよ」

「確かにそうですね…」

「最近、たるんでるんじゃないの？　こっちはそちらのデータの通りに作ってるんだからさぁ～～～～」

工場長の愚痴に頭を下げることしかできなかったんだけど、工場長はグチグチ言いながらアチコチ歩き回る。

工場長の後を追いかけながら駐車場に出て、謝罪をし続けていると、配送部の部長が合流し、二人からお説教開始。

二人と比べたら、営業部長のほうが若いし、勤続歴も浅い。

なにより、完全にこちらのミスだから、ただただ頭を下げていたんだけど、ふと頭の中に、バツ印の傷を足に負った工場長の姿が、はっきりと思い浮かんだ。

…え？　工場長の足にバツ印の傷？　なんで？…

慌てて周囲を見回すと、道路を歩く、フードを被った男性の姿が視界に飛び込んだんだけど、その人は私が見ていることに気が付いたように、フードを外し、ニヤリと笑いかけてきた。

…修哉さん！！…

慌てて修哉さんに駆け寄り、腕を掴んだ。

「お願い！　あの人は何も悪くないの！！　何も悪くないから！　お願いだから何もしないで！！」

「何もって…　何言ってんの？」

「修哉さんなんでしょ！？　お願い！！　悪いのはこっちだから！！」

「ちょっと落ち着けって！　何がどうしたよ？」

「バツ印つけたの、修哉さんなんでしょ！？」

「バツ？　何の話？」

「笑いかけたじゃん！！」

「普通に知り合いが怒られてるところ見たら笑うだろ？　つーかマジで落ち着きなって。　何をそんなに必死になってるのか知らないけど、俺はたまたますぐそこに用事があって来ただけ」

「…用事？」

「そ。　俺、会社辞めて独立するんだ。　知り合いがすぐそこに住んでて、そいつが既に独立してるから、参考に話を聞きに来たってだけだよ」

修哉さんの話を聞き、どんどん血の気が引いていくのが分かった。

…違う。　修哉さんじゃない…

少し考えれば、バツ印の傷を作るように操ったのが、修哉さんじゃないことくらいわかる。

そもそも接触もせずに、何の接点もない他人を、操ることなんてできないことくらいわかりきっている。

なのに、修哉さんの笑顔を見ただけで、自然と体が動いていた。

「…すいません。　本当に申し訳ないです」

「今度、何があったか教えてくれる？」

黙ったまま小さくうなずくと、修哉さんは私の頭をポンポンと軽く叩き、駅のほうへと向かっていた。

…私、何してるんだろ？　修哉さんなわけないじゃん…

小さくため息をついた後、部長のもとへ駆け寄り、頭を下げ続けていた。