静寂な言葉

第33話 カクテル

食事を終えた後、副社長のお誘いで最上階にあるバーに行ったんだけど、従業員の方は副社長を見るなり、窓際にあるカウンター席に案内してくれた。

３人で指定された席に座ると、副社長が切り出してくる。

「滝川君はカリフォルニアレモネードで、池内さんはロゼッタストーンでいいかな？」

「はい…」

不思議に思いながら返事をすると、副社長はカリフォルニアレモネードとロゼッタストーン、そしてシェリー酒を注文し、従業員の方がすぐにカクテルを運んできてくれた。

少し話しながら飲んでいると、副社長が切り出してくる。

「二人とも、カクテル言葉って知ってる？」

「カクテル言葉…　ですか？」

「そそ。　花言葉みたいに、カクテルにも言葉があって、いろいろな意味が込められてるんだよ。　滝川君のカリフォルニアレモネードには『永遠の感謝』って意味があるんだ」

「永遠の感謝…　ですか？」

「滝川君はいつも誠意ある対応をしてくれるのに、今までうちの市橋が失礼な態度をとっていたからね。　それでも嫌な顔一つせずに対応してくれた、僕からの気持ちだよ」

「と、とんでもないです！　…ちなみに副社長のシェリー酒はどんな意味があるんですか？」

「『今夜はあなたにすべてを捧げる』　今は飲みたいから飲んでるだけで、深い意味はないよ」

「じゃあ、池内さんのロゼッタストーンは？」

「…願いが叶う」

副社長の言葉を聞き、思わず固まってしまった。

…願い？　願いが叶うって…

副社長の言葉で、今までの出来事を思い出したんだけど、身の回りに起きた出来事の大半が副社長と知り合う前。

ワイシャツとケチャップの件に関しては、口に出して言っていなかったから、叶えられるわけがないんだけど…

しばらく黙っていると、滝川君が切り出してきた。

「願いが叶うって、預言みたいですね」

「ただのカクテル言葉だよ。　深い意味は考えないで」

副社長は笑いながらそう言い切った後、シェリー酒を飲み干していた。

しばらく飲みながら話していたんだけど、滝川君は副社長に勧められるがまま、『正しき心』のカクテル言葉がある『ジンバック』や、励ましの意味合いを持つ『フローズンマルガリータ』、楽しい友人の意味合いを持つ『ウイスキーフロート』を飲み続け、最終的には座ってられない状態に。

副社長に謝罪をしながら滝川君の介抱をしていると、副社長は従業員を呼び出し、何かを話し始めていた。

少しすると、従業員の方が戻ってきたんだけど、それと同時に副社長が切り出してきた。

「部屋押さえたので泊っていきましょう」

「いえ、タクシーで帰ります」

「こういう時は甘えてください」

副社長はそう言い切るなり立ち上がり、滝川君を抱えて店を後に。

滝川君の鞄を抱え、副社長の後を追うことしかできずにいた。

別フロアにある部屋に入り、滝川君をベッドに寝かせた後、副社長に促され、部屋を後に。

副社長の後を追いかけ、部屋の一室に入ると、そこはまさかのロイヤルスイートルーム。

豪華すぎるくらい豪華な部屋を前に、立ちすくむことしかできなかったんだけど、副社長は微笑みながら切り出してきた。

「…いかがですか？」

「え？　いかがって言われましても…」

「お気に召しませんか？」

「いえ…　あの、やっぱり帰ります！」

「これカギです。　じゃあまた明日」

副社長は私に鍵を渡すと、さっさと部屋を後に。

…え？　また明日って、ここに一人で泊れと？…

だだっ広く、豪華な部屋の中で一人、ポカーンとすることしかできなかった。