静寂な言葉

第28話 打合せ

中田ジムに行った数日後。

普段通りの作業をしていると、滝川君が帰社するなり切り出してきた。

「あかりさん、Ｎファクトリーの副社長が、打合せしたいって言ってました」

「打合せ？　制服届いたんじゃないの？」

「そうなんすけど、子会社の制服は違うタイプにしようって案が出たらしくて…」

「そっか。　いつ？」

「来週の金曜、１４時っす。　社外で打合せしたいみたいで、場所は後日連絡するって言ってました」

「ＯＫ。　スケジュール入れておくわ」

そう言った後、スケジュールを入力し、普段と変わりない時間を過ごしていた。

翌週の金曜。

滝川君の運転する車に乗り込み、ナビを頼りに目的地近くの駐車場に向かったんだけど、たどり着いた店の前で呆然としていた。

「え？　ここ？」

「はい…　パティスリーＫＯＫＯです…」

普段は大行列が常にできるくらい人気のケーキ屋さんなのに、この日は行列どころか、人の気配すらない。

それもそのはず。

ドアの前には『ＣＬＯＳＥＤ』の看板が掛けられているから…

「日付、間違えてない？」

「いえ、今日ですよ。　メールに書いてありますし」

滝川君はそう言いながら社用スマホを見せてきたんだけど、日時もあってるし場所もあっている。

「…副社長、間違えちゃったのかな？」

独り言のように小さくつぶやくと、背後から呼びかける声が聞こえてきた。

「遅れてしまい申し訳ありません」

声に振り替えると、副社長はスーツを直しながら颯爽と歩み寄ってくる。

…かっこいい。　こりゃ女性社員が黙ってないでしょ…

そんな風に思いながら挨拶をすると、副社長は『ＣＬＯＳＥＤ』の看板が掛けられているドアを当たり前のように開け、中に入っていった。

不安を抱きながら中に入ると、副社長は厨房の奥にいる男性に声をかける。

「カズ、休憩中なのに悪いな」

「ああ、いいよ」

厨房の奥にいる男性の声を聴いた途端、滝川君が声を上げた。

「中田和人さん！！」

「え？　知ってるの？」

「知ってるも何も、この前中田ジムに行ったじゃないっすか！　英雄さんの息子さんっす！！　元世界チャンプっす！　ケーキ屋さんって、風の噂じゃなかったんすか！？」

「ずいぶん古い話を知ってるね」

厨房の奥にいた男性は滝川君にそういった後、奥の席へと案内してくれた。

副社長の向かいに座り、改めて挨拶をすると、副社長が切り出してきた。

「カズとは同じ大学に通ってたんだ。　オープンしたケーキ屋がすごい人気って聞いてたから、一度来たいって思ってたんだけど、女性ばかりが並んでいるところに入るのはちょっと…　ねぇ？　頼み込んだら『休憩中ならいい』って言うからさ。　せっかくだし、普段お世話になってる二人を誘おうと思ってね」

「…なんか申し訳ありません」

「あの制服、女性従業員から評判いいんだよ。　お洒落で着心地が良いって。　それで、子会社の制服なんだけど～～～」

副社長に切り出され、カタログを見せながら話していると、中田さんがコーヒーを運び切り出してきた。

「とりあえず食ってからにしようか？　うちもバイト用に制服頼みたいし」

「ＯＫ」

副社長が返事をすると、中田さんが運んできてくれたケーキを食べたんだけど、生クリームがさっぱりとしていて、聞いてた話より数十倍美味しく、思わず声を張り上げてしまった。

「すっごい美味しいです！！」

「ありがとう。　うちの弟はワンホールペロッと食っちゃうんだよね。　奏介も一人で１ホール食って、子供たちからボコられてたな…」

「弟って中田義人さんですよね！　確か、東条ジムのトレーナーしてるんですよね？　あ、奏介さんも義弟になるのか」

「すごい詳しいね」

「千歳さんからお伺いしました！　いつもお世話になってるんです」

「へぇ。　ちーと仲良いんだ」

「はい。　以前、中田ジムにお伺いしたときに、千歳さんとお話しさせていただいてたんですけど、学校から帰ってきた竜介君がなぜかなついちゃって…　ミット持たされました」

「あいつは人見知りしないからなぁ…　奏太と正反対だよ」

話しながらケーキを食べた後、仕事の話に切り替えたんだけど、副社長はまたしても制服を１０００着注文。

カズさんも、バイト用のコックコートを１０着注文し、詳細は後日連絡することになっていた。