静寂な言葉

第22話 初めて

滝川君が副社長とがっちりと握手をした帰り。

滝川君はテンションが高く、流暢に話し続けていた。

「いやぁ、あんなでかい案件取ったの初っすよ！　流石あかりさんですね！」

「私、何にもしてないじゃん」

「いやいや、資料を出すタイミングとかピッタリだったじゃないっすか！　俺が困りそうになると横から付け加えて説明してくれるし、さすがベテランって感じっす！」

「馬鹿にしてる？」

「してないっすよ！　夏美さんと言い、あかりさんと言い、うちの営業部は二人がいれば安泰っすよね！」

滝川君のテンションが高いまま会社に戻り、部長に報告をしていた。

部長は目を見開き、滝川君を誉め続けていたんだけど、紗耶香ちゃんは白い目で見てくるばかり。

無言の圧力を感じつつも定時を迎え、さっさと会社を後にしていた。

…なんか疲れた。　無言の圧力って地味に効くよなぁ…

電車に揺られながらそう思っていると、背後から聞き覚えのある囁く声が聞こえてきた。

「…お疲れ」

びっくりして後ろを振り返ると、そこには修哉さんが立っていた。

「あ、お疲れ様です。　帰りですか？」

小声で聞くと、修哉さんはぐっと顔を近づけ、耳元で囁いてくる。

「…病院。　風邪ひいて声出なかったんだ」

「お忙しいですね」

修哉さんは苦笑いを浮かべるだけで、それ以上話そうとはしなかった。

…ポリープの後は風邪か。　喉、弱いのかな…

そんな風に思いながら電車に揺られ、修哉さんに挨拶をした後電車を降りたんだけど、修哉さんも電車を降りてきた。

「ご用事ですか？」

「…先々週、引っ越したんだ」

「そうだったんですね」

少し辛そうに話している修哉さんに、それ以上話しかけることができないまま、改札を抜けてすぐ、別々の方向に向かって歩き始めた。

スーパーに寄った後、自宅に帰り、冷蔵庫を開けると、まだあると思っていたはずのお酒がなくなっている。

…あれ？　もう飲んじゃったっけ？　ちょっと控えなきゃなぁ…

夕食を作りながらそう思っていると、インターホンが鳴り響き、小さなモニターには藤田さんの姿が映し出されていた。

すぐに玄関を開けて対応すると、藤田さんは今にも泣きだしそうな様子で切り出してくる。

「度々すいません！　これ、もらってくださぁい！！」

藤田さんの足元にある台車には、ビールや缶チューハイの段ボール。

「…え？　そ、それどうしたの？」

「兄がこの会社の工場に勤めてるんです。　新パッケージにしなきゃいけなかったのに、古いまま印刷しちゃって、全部破棄しなきゃいけないらしくて…　もったいないから貰えって。　私の周り、お酒飲める人がいないんです！！　お願いします！　もらってください！！」　

「あー…　これから用事ってある？」

「いえ、ありませんけど…」

「じゃあご飯食べていかない？　いつももらってるお礼」

「…え？　いいんですか？」

「シチューでよければどうぞ」

藤田さんを中に案内し、二人で夕食を食べていた。

話しながら夕食をとっていたんだけど、藤田さんは思い出したように切り出してきた。

「そう言えば、かなり前に、駅前で事故があったのご存じですか？」

「事故？」

「はい。　その人、ずっとこの辺をウロウロしてて、近所の人が通報したんですって。　警察を見た途端逃げたらしいんですけど、駅前で赤信号なのに飛び出して、トラックに轢かれてました。　駅のあたりって見通しもいいし、事故ったって話、初めて聞きましたよね」

「…それっていつくらい？」

「んと～、半年は経ってないかな？　池内さんが不在の時です。　あの人、たまぁにこのマンションに入ってたんだよなぁ…」

…もしかして悟？　え？　温泉に行ってた時に電話がかかってきたけど、あの後事故ったってこと？　あれ以降連絡がないのは、そういうことが原因？…

血の気が引くのを感じながら、藤田さんの話を聞いていた。