静寂な言葉

第21話 トラウマ

野口さんの話を聞いた翌日。

部長から『担当者の変更』を命じられていた。

滝川君のサポートを紗耶香ちゃんがするようになり、私が坂崎さんのサポートをすることに。

紗耶香ちゃんは抱える案件が減ったんだけど、部長は外出することを減らし、坂崎さんと松坂君に行かせるようになったせいで、さぼらないように目を光らせ始め、残業を頼んでくることがなくなっていた。

滝川君はレストランでの出来事がトラウマになっているようで、物静かになってしまい、部署に帰ってきても口数が少ない。

夏美や私が話しかけても、気のない返事をするばかりで、仕事でもミスが目立ち始め、数日後には部長命令で心療内科に行き、『ＰＴＳＤ』と診断がおりたようで、しばらくの間休むことが決まっていた。

当の野口さんはと言うと、退院後、１日だけ出社をしたんだけど、舌をかなり深く切ったせいで、うまく話すことができず。

伝わらないことに苛立って、経理部の女の子に怪我を負わせてしまい、自宅謹慎処分が下されていた。

野口さんと滝川君がいなくなったせいか、社内は妙に静かで、逆に落ち着かない。

普段だったら、滝川君がわからないことを聞いてきたり、ミスを見つけるとことあるごとに声をかけていたんだけど、大ベテランの坂崎さんがミスをすることはほとんどない。

少し寂しい気持ちになりながらも、日々を過ごしていた。

数か月が過ぎたある日のこと。

滝川君が職場復帰する少し前に、野口さんが自主退社をしていた。

復職した滝川君は、野口さんが退社したことを知るなり、以前のような明るさを取り戻しつつあったんだけど、野口さんと二人で行ったお店の名前を聞いたり、近くに営業しに行くことになると、表情が曇ってしまい、一気に落ち込んでしまうのが手に取るようにわかる。

サポートとして着いていくのは紗耶香ちゃんなんだけど、紗耶香ちゃんは無神経というか何というか…

平気でお店の名前を出してしまうせいで、滝川君のテンションはがた落ち。

周囲が何度注意しても、紗耶香ちゃんは聞き入れず、結局、私が滝川君のサポートに戻っていた。

…滝川君の数字が落ちてる。　今度、飲みに誘ってみるか…

久しぶりに引き受けた仕事をこなしながらそう思っていた。

そんなある日のこと。

滝川君と車で外出したんだけど、滝川君はハンドルを握りながら、申し訳なさそうに切り出してきた。

「…ホントすいません」

「何が？」

「俺、あかりさんに迷惑ばっかりかけてますよね…　あの時も真っ先に連絡しちゃったし…」

「気にしないの！　困ったときはお互い様でしょ？　それより今度、飲みに行こうよ」

冗談を交えながら話をし、取引先である『Ｎファクトリー』に向かっていた。

大きなビルの応接室に案内され、担当者の『市橋さん』を待っていたんだけど、市橋さんは中年太りのおなかを揺らし、不機嫌そうに部屋に入ってくる。

しばらくの間、滝川君の説明を聞いていたんだけど、市橋さんは資料を見ながらため息をつき切り出してきた。

「ったく、制服なんて変える必要ないんだよ…」

市橋さんが吐き捨てるように言った瞬間、応接室の扉が開き、スーツ姿の男性が中に入ってきたんだけど、その姿を見た途端、体が固まり、息が詰まっていた。

…修哉さん？　じゃないか。　修哉さんに似てる…

パッと見で見間違えるほど、修哉さんに似た男性は、挨拶をした後、私と滝川君に名刺を差し出してきた。

「突然すいません。　副社長の笹本哲人です。　よろしくお願いします」

慌てて名刺交換をした後、ソファに座り、滝川君主導のもと、話を続けていたんだけど、さっきまで横柄な態度をとっていた市橋さんは、急に縮こまっていた。

流暢に話す滝川君の横で、副社長を見ていたんだけど、よく見ると修哉さんよりも甘い顔立ちをしていて、まっすぐな髪も短く切りそろえられている。

…雰囲気が似てると思ったけど、修哉さんはこんなに細くないし、もっとがっしりしてたっけなぁ…

そんな風に思いながら話を聞いていると、副社長は資料にある一番高い制服を、指さしながら頷き切り出してきた。

「ではこの制服を１０００着、お願いできますか？」

「１０００！？　ふ、副社長、それは多すぎです！」

たまらず市橋さんが声を上げたんだけど、副社長は平然としている。

「一人２着ずつ持たせますし、子会社にも送るつもりなので、１０００では足りないくらいです」

「いや、でも、予算が…」

「グループ会社の仲間意識を高めるためなら、予算は何とでもしますよ。　それとも、僕の決定に異論があるのですか？」

副社長は市橋さんをキッと睨み、市橋さんはさらに縮こまっていた。

その後も滝川君と副社長で話を続け、最後に滝川君と副社長はがっしりと握手をしていた。