不倫されたから不倫し返す。何もおかしい事はない

不倫した妻の看病をすると絆される可能性があると、身を持って知った。

自分がローンを組んで買ったマイホームなのに、久しいと思ってしまった。

そんな自分を自嘲しながら、俺は無言でドアを開ける。

この家に帰ってこようと思ったのは、里美ともう一度話し合う為。

妻と夫。一度は永遠の愛を誓い合った仲なのに、ここまで歪んでしまった俺達の関係。

俺は彩菜の為にもこの歪みを是正しなければならない。

──それだけじゃないだろ、俺。

あぁそうだ、そうだとも。わかってるさ。里美に会いたくなったんだ、俺は。

彼女を恨んで、憎んで、愛も消えたはずなのに、どこかで彼女を気にかけている自分がいる。

不倫相手を作ってそこの家に入り浸るほど、一緒に居たくないと思っていたのに、彼女を欲している自分がいる。

そんな矛盾を孕む自分を滑稽だと思いながらも、里美と共に過ごした十数年という歳月の大きさを、身を持って知った。

そして、身を持って知るごとに苦しくなる。

彼女が他の男に抱かれたという事実が、俺を苦しめる。

トコトコと、足音が聞こえた。随分と弱々しい音。

リビングに繋がる扉が、ゆっくり開かれた。

「おかえりなさぃ……ゴホッ……ご飯出来てるから、食べてね。……ちゃんとマスクもしたから、ゴホッ……ご飯は汚くないよ。……えへへ、嬉しいな、また帰ってきてくれて……」

そこにいたのは真っ赤な顔の里美。確実に熱がある。それにどこか顔がやつれていて、以前に見た時より明らかに痩せ細っていた。

「おい、大丈夫なのかよ」

思わず、俺が声をかけてしまう程に。

「……うん！大丈夫だよ……えへへ、今、ご飯あっためるからね……」

わかった、と答えようと思った瞬間、当初の予定を思い出す。

俺はただ里美と話し合いをする為に来ただけ。彼女を看病する為でも、彼女の手料理を食べる為でも無い。

それを思い出した俺は、当初の目標を完遂するべく彼女に声を掛けようとした時。

バタンと、大きな音が鳴った。

思わず音がした方向に目を向けると、里美がぐったりと倒れていた。

「お、おい！里美！大丈夫か！？」

「はぁ……はぁ……はぁ……」

息が荒い。酷く辛そうだ。

「マジかよ……」

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「んっ……あれ、私……」

「……起きたか」

里美が起きたのは、あれから2時間ほど経った後だった。

あの後、彼女をベッドに運んで、濡れたタオルをおでこに乗せた後、適当に時間を潰した。

後は……飯も食べた。別に他意は無い。里美の不倫が発覚して以来、彼女の手料理をずっと忌避していたけれど、なんとなく食べたくなった。

安易に手料理を食べた俺は馬鹿だった。

久しぶりに食べる彼女の飯は、冷たい筈なのに温かい味がして、思わず涙が出てきそうなほどに懐かしくて。

それがトリガーとなって、彼女との思い出がドンと俺に押し寄せた。

心底、食べなければ良かったと思った。

「ご、ごめんね。迷惑かけて。いや、ありがとう、かな。……えへへ、こんなにしっかり寝たの、久しぶりだな。あなたがいたから、安心しちゃったのかな」

皮肉の一つや二つ、言いたくなるかと思ったが、思った以上に里美が弱々しく見えたからか、そんな気は起きなかった。

「じゃあ、俺はもう行くから」

作戦変更だ。これ以上、彼女と一緒にいるのはまずい。

気付かされてしまう。

「そっか……もう、行っちゃうのか。そうだよね……」

「あぁ」

「最後に一つ、伝えたいことがあります」

妙に畏まった形で言われたもんだから、思わず足を止めてしまった。

それを里美は返事を促すように見えたのか、彼女はゆったりと話し始めた。

「こんな事を言うのはおこがましいのは分かってるけど、言います」

そこで里美は勇気を振り絞るように大きく深呼吸をした。

聞いちゃダメだと、脳が警鐘を鳴らしていた。

伊達に幼馴染をやってない。彼女が何を言わんとしているのかが手に取るようにわかる。

彼女を憎んでいるのなら、復讐を続けたいのなら、耳を塞ぐべきだと分かっていた。

だが、出来なかった。

それは、俺の本来の意思なのかもしれない。分からない。

ただ一つ。

俺達3人の関係が決定的に変わる事は理解できた。

「貴方の帰りをいつでも待ってます。……貴方の事が、大大大好きです」

……あぁ、今俺はどんな顔をしているのか、想像に難くない。

酷く、歪んでいるだろう。

きっとそれは、嫌悪から来るものではなく。

愛故の悲痛から来るものなのだろうと、どこか他人事のように分析していた。

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あとがき

※順番がバグってたので直しました。混乱させてしまい申し訳ありません。