ヨミガラスとフカクジラ

第137話

「ロニー、夜は空けておけよ」

「分かってるさ、お前らこそ忘れるなよ」

「この野郎。祝ってもらう側が言うセリフか？」

「そのぐらい良いだろ、とうとうレイヴンとして認められたんだぞ？」

「あぁ、前々から素質はあるかも知れないと思っていたが、遂にあのレイヴン認定試験を通ってしまうとはな………」

「レイヴン認定試験よりも、訓練の方が思い出したくねぇよ。知ってるか？吐く物が無くなった上で吐くと、胃から」

「おいおい止めろよ、誰も聞きたくないっての」

「分かった、分かったよ。それよりも本当にステーキは出るんだろうな？」

「約束は守るさ。安心しろよ、あれだけの啖呵を切って本当にレイヴンになったんだからな。分厚いステーキだろうとチーズケーキだろうと焼いてやるよ」

「チーズケーキ？待て、チーズケーキまで出るのか？」

「いや違う、出ない、出ないぞ」

「おい本当かよ、チーズケーキまで出るのか！？お前達、本当にそこまでやってくれるのか！？」

「あぁーークソ！やっちまった、サプライズだったのに！」

「なぁ、黙ってるから教えてくれよ、チーズケーキってのは只のチーズケーキじゃなくてやっぱり……」

「…………あぁ、お前の言ってた“スーパーチーズケーキ”だ。サワークリームとビスケットを使った、アレだよ」

「やった、お前ら本当に用意したんだな！！あぁ信じらんねぇ、バカ高かったんだろ？」

「おい知らなかったフリしてくれよ、皆で金を出しあって用意して、サプライズも練習したんだ。ここでバラしちまった、なんてバレたら袋叩きにあっちまうよ」

「分かってるよ、驚いてやるから。“おいウソだろ”って言ってやるよ」

「約束だぞ？頼むぜ」

「安心しろって、ちゃんと上手くやるからよ。…………おい、どうしたんだ？」

「あぁ、またいつもの騒ぎだよ。ほら、あの“怪物”さ」

「…………」

「おいやめろ、やめろよ」

「何がだよ？」

「バカにするんじゃねぇ、お前の考えてる事ぐらい分かるさ。お前、あの“怪物”をつついたりするなよ。犬に手を噛まれるのとは訳が違う、最悪お前のレイヴン認定まで取り消されるぞ」

「なぁ、本当に野生のカラスが肩に留まってるのか？野生のカラスが……」

「止めておけって。お前が気味の悪い伝承や伝説が好きなのも、あの“不吉な怪物”の話に夢中なのも知ってる。だがあいつの“黒魔術”ってのは、お伽噺とは訳が違うんだぞ。“本当にタネが無い魔法”なんて関わらない方が良いって、あれだけ言ったろ」

「分かってる、分かってるよ」

「おい目を見て言え、お前のそういう眼は一番まずい、今回ばかりは冗談じゃ済まないんだ。なぁ、おい」

「分かってるよ、分かってるって」

「あいつは帝国軍でさえ手を焼く程の、本物の“怪物”なんだぞ。それこそ、わざわざ幹部達がレガリスから引き抜く程のな。今日は絡まないだろうが…………良いか、今後も絶対近付くなよ」

「分かってる、近付いたりしねぇって。本当に、分かってるから」