束の間の修羅場 2
改めて私っ、佐藤愛28歳!
あのねっ、今ねっ、推しに「あーん♡」されてるの!
「どうかした?」
只今の翼はふわふわモード。
私は微かに首を傾けたイケメンを前にはわわわ!
テーブルの向こうから伸びる手には箸が一膳。
その先には身体に良さそうな金平が少量。
完璧!
どの角度から見ても「あーん♡」であります!
……待って、待って。
文脈、脈絡、脈拍、全部おかしいよぅ⁉
「食べないのか?」
「……ぁぇっ、ぁぉ、ぁ、っぃぇ」
私の言葉は鳴き声となり、彼は首を傾げたりけり。まっこと雅なお顔なり。
……落ち着くのです。韻を踏んでも問題は解決しませんわよ。
私は心の中にお嬢様を召喚し、自分に言い聞かせる。
翼フェイスには慣れたと思っていた。でもオフモードは別腹だったらしい。
だって、え、無理。無理です。
昨日までずっとお仕事モードだったから、こんな笑顔を急に見せられたら……心臓の鼓動で、地球が揺れちゃうよう!
「……愛、また変になってる」
隣に座っているめぐみんが呟いた。
そうね、ほんと、変になっちゃうよこんなの。
でも大丈夫。もう落ち着いた。
まずは状況の整理から。私は彼に問いかける。
「あの、どうして急に、ご飯を?」
ちょっと言葉が足りないけど多分意味は通じる。
彼は一度箸を引き、弁当箱に置いてから言った。
「有紗が元気になった」
「それは良かったです」
「うん。だから、お礼」
なるほど完全に理解した(してない)。
私が混乱する頭で状況の理解に努めていると、彼が次の言葉を口にする。
「この一ヵ月、愛を見ていた」
クリティカル!
愛ちゃんの心拍数が上昇した!
「食事が、とても雑」
痛恨の一撃!
愛ちゃんのメンタルが擦り減った!
「だから、俺が用意することにした」
彼は再び箸を持ち、私に「あーん♡」する。
「……えっと、あの、その、自分で食べます」
「これくらい、させてくれ」
「……め、めぐみんも見てるので」
「それはおかしい」
と、声を出したのはめぐみん。
「愛は恵に同じことしたよ」
何のことだろう。いや、どれのことだろう。
心当たりが多過ぎて逆に困惑していると、彼女はいつもの無表情で私を見て言う。
「あの時は、もっと、人、多かった」
その言葉でピンと来た。
多分、二人で温泉へ行った時の話だ。
「今度は、恵が、見てるからね」
あわわわわわわ……話題を、話題を変えなきゃ!
「そ、そろそろ受講生が来ちゃうかも!」
「お昼、始まったばかり、だよ」
ぐぬぬ、めぐみん帰ったら覚えてろよ。
「つ、次の人は準備が大変で……」
「なら、早く食べて準備するべきだ」
翼しゃまっ、タイム、タイムください。
「……」
私は唇を噛み、迫り来る箸を見ながら逃げ道を探す。
隣からは天使の圧。
正面からはイケメンの圧。
頼みの受講生が来るのは数十分後。
万策尽きたぁ!
──と、天を仰いだ直後の出来事だった。
「こんにちは」
ドアが開く音と同時に聞こえた声。
それは私を窮地から救う希望の音。
「こんにちは! 今日は早かったですね!」
私は挨拶しながら顔を向ける。
現れた受講生は本間さん家の百合ちゃんだった。
彼女は無言のまま私達を順番に見ると、何か察した様子でパンと手を叩き、口を開いた。
「お姉さま餌付けごっこですね! 私も混ぜてください!」
彼女の声が狭い室内で反響する。
私は味方だと思った受講生が実は敵なのだと理解した。
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