え、社内システム全てワンオペしている私を解雇ですか？

束の間の修羅場 ２

　改めて私っ、佐藤愛２８歳！

　あのねっ、今ねっ、推しに「あーん♡」されてるの！

「どうかした？」

　只今の翼はふわふわモード。

　私は微かに首を傾けたイケメンを前にはわわわ！

　テーブルの向こうから伸びる手には箸が一膳。

　その先には身体に良さそうな金平が少量。

　完璧！

　どの角度から見ても「あーん♡」であります！

　……待って、待って。

　文脈、脈絡、脈拍、全部おかしいよぅ⁉

「食べないのか？」

「……ぁぇっ、ぁぉ、ぁ、っぃぇ」

　私の言葉は鳴き声となり、彼は首を傾げたりけり。まっこと雅なお顔なり。

　……落ち着くのです。韻を踏んでも問題は解決しませんわよ。

　私は心の中にお嬢様を召喚し、自分に言い聞かせる。

　翼フェイスには慣れたと思っていた。でもオフモードは別腹だったらしい。

　だって、え、無理。無理です。

　昨日までずっとお仕事モードだったから、こんな笑顔を急に見せられたら……心臓の鼓動で、地球が揺れちゃうよう！

「……愛、また変になってる」

　隣に座っているめぐみんが呟いた。

　そうね、ほんと、変になっちゃうよこんなの。

　でも大丈夫。もう落ち着いた。

　まずは状況の整理から。私は彼に問いかける。

「あの、どうして急に、ご飯を？」

　ちょっと言葉が足りないけど多分意味は通じる。

　彼は一度箸を引き、弁当箱に置いてから言った。

「有紗が元気になった」

「それは良かったです」

「うん。だから、お礼」

　なるほど完全に理解した（してない）。

　私が混乱する頭で状況の理解に努めていると、彼が次の言葉を口にする。

「この一ヵ月、愛を見ていた」

　クリティカル！

　愛ちゃんの心拍数が上昇した！

「食事が、とても雑」

　痛恨の一撃！

　愛ちゃんのメンタルが擦り減った！

「だから、俺が用意することにした」

　彼は再び箸を持ち、私に「あーん♡」する。

「……えっと、あの、その、自分で食べます」

「これくらい、させてくれ」

「……め、めぐみんも見てるので」

「それはおかしい」

　と、声を出したのはめぐみん。

「愛は恵に同じことしたよ」

　何のことだろう。いや、どれのことだろう。

　心当たりが多過ぎて逆に困惑していると、彼女はいつもの無表情で私を見て言う。

「あの時は、もっと、人、多かった」

　その言葉でピンと来た。

　多分、二人で温泉へ行った時の話だ。

「今度は、恵が、見てるからね」

　あわわわわわわ……話題を、話題を変えなきゃ！

「そ、そろそろ受講生が来ちゃうかも！」

「お昼、始まったばかり、だよ」

　ぐぬぬ、めぐみん帰ったら覚えてろよ。

「つ、次の人は準備が大変で……」

「なら、早く食べて準備するべきだ」

　翼しゃまっ、タイム、タイムください。

「……」

　私は唇を噛み、迫り来る箸を見ながら逃げ道を探す。

　隣からは天使の圧。

　正面からはイケメンの圧。

　頼みの受講生が来るのは数十分後。

　万策尽きたぁ！

　──と、天を仰いだ直後の出来事だった。

「こんにちは」

　ドアが開く音と同時に聞こえた声。

　それは私を窮地から救う希望の音。

「こんにちは！　今日は早かったですね！」

　私は挨拶しながら顔を向ける。

　現れた受講生は本間さん家の百合ちゃんだった。

　彼女は無言のまま私達を順番に見ると、何か察した様子でパンと手を叩き、口を開いた。

「お姉さま餌付けごっこですね！　私も混ぜてください！」

　彼女の声が狭い室内で反響する。

　私は味方だと思った受講生が実は敵なのだと理解した。