だいたい五分で読める（はず）短編小説

自動販売機

『イラッシャイマセ』

　深夜。アパートの近くにある自動販売機にお金を入れて、ボタンを押す。ガコンという音と共に、飲み物が出てくる。

　取り出し口に手を入れてふと気づく。

「あれ、出てこない」

　まぁ、たまーにあることだ。少し待ったら出てきたとかちょっと叩いたらとかそういう奴。

　田舎だからなー。こういうことよくあるんだよ——。

「うわぁ！」

　取り出し口から手が出てきた！

　え、どういうこと！？

　あれ、飲み物がある……。え、何怖い。怖い怖い怖い。

『オマタセイタシマシタ』

「え、何、何なのこれ怖い怖い怖い！」

　オマタセイタシマシタって、え？　今までそんなの言わなかったじゃん！

『オキヲツケテオカエリクダサイ』

「えぇぇ？」

『トリダシグチニ、ノミモノガアリマス』

「えぇー……」

　取れってか。手が見えたんだけど。なにこれミミック？　トラップなの？

　恐る恐る飲み物を取ろうとすると。

「ひぎゃぁぁぁぁ！」

　今度は顔が出てきた。こっちを見ていた。俺のコマンドは逃げる一択になった。

『オワスレモノデス！　ジュース、オワスレモノデス！』

　……え、何この自販機。アドリブ効きすぎじゃね？

　思わず足を止めてしまった。自販機を見ると、ガタガタと音がしている。

「じゅーす、忘れてます！」

　自販機から幼女が出てきた。

「ふぉぁ」

　驚きすぎて変な声が出た。

「はい、じゅーすです！」

「あ、ありがとう？」

　幼女はジュースを渡すと自販機の中に戻っていった。は？

　だが、取り出し口から一生懸命戻ろうとして戻れなくなっている。かわいい。

「んしょ。えい！」

　幼女は勢いをつけ、するりと潜っていった。なんとかなったようだ。うん。これはあれだな。もう一回買うしかないよな。

『ア、フェ？　イ、イラッシャイマセ！』

　さっきとは違う味にしよう。

　ボタンを押すとガタンガタンと音を立ててジュースが落ちてくる。が、途中でつっかえたのか、取り出し口に出てこない。

　しばらく待っていると小さな手が取り出し口に見えた。なるほど、さっき俺が見たのはこれか。

　そして幼女の顔がひょこっと現れる。うん。なかなかにホラーだな。

　ジュースが取り出し口に現れると。

『オマタセイタシマシタ！』

　という声が聞こえてくる。

　……犯罪の香りがする。

『トリダシグチカラオトリクダサイ』

　ここはもう一回買うしかないな。

『ア、先ニジューストッテクダサイ！』

　取り出さずにお金を入れようとしたら注意されてしまった。

『ダメデス、ツマリマス。トッテカラニシテクダサイ！』

　怒られてしまったので中止する。仕方がない。帰るか。

　ジュースを残し、その場から立ち去る。割と全力で。

『アァ、ダメデス！』

　自販機からガタガタと音が聞こえ、振り返ると幼女が這い出てくるところだった。

「はい、忘れてますよ、もう！」

　幼女に怒られてしまった。かわいい。

「それじゃ！」

「あ、まって！」

　すぐに帰ろうとした幼女を引き留める。さすがに腕を掴んだりとかはしない。犯罪のにおいがするから。

「はぃ？」

「えっと、なんで自販機に入ってるの？」

　というかどうやって入ってるの。

「えぇと、ここでアルバイトをしてます！」

　アルバイト。幼女が深夜の自動販売機でアルバイト。犯罪じゃねえか。

「あ、えーっと。おーなーさんからメモをもらってたんだった。読みます！」

　はい、どうぞ。

「『私はゆうれいです。ここで、お仕事をしています。じどうはんばいきの調子が悪いので、修理が終わるまで、じゅーすを出すお手伝いをしています！』」

　ほう。一ミリもわからなん。幽霊て。

「以上です！」

「そうかー。えらいねー」

「えへへー」

　頭をなでると嬉しそうに笑った。うん。なでられてるねー。触れてるねー。幽霊なのにねー。もしもしポリスメン？

「あ、駄目です！」

　幼女が指を伸ばすと、なぜかスマホの電源が落ちた。

「もう、お話聞いてなかったんですか！」

「ごめんごめん。もう少し待ってねー」

　頭をなでつつ電源を入れる。そして、もしもしポリスメ——。

「だめー！」

　やっぱり切れた。うーむ。

「前もおーなーさんに電話されて呼び出されて、警察の人から怒られたので、電話はしないでください！」

　幼女に涙目で怒られてしまった。

「ごめん」

　幼女に謝ると、わかってくれたのが嬉しかったのか笑顔になった。

「いいですよ！」

　かわいい。

「でも、一人でお仕事大変じゃない？」

「大丈夫です！」

　そっかー。大丈夫かー。けなげすぎて泣けてくる。

「ねぇ、飲み物一つ要らなくなっちゃったんだけど、もらってくれる？」

「え？」

　買ったばかりの飲み物を、幼女に一つ渡す。だが。

『幼女の手を、貫通しとる……』

　マジの幽霊だった。

「ありがとう！」

　でもこの子が握ろうと思えば、ちゃんと受け取れるようだった。少しだけ肝が冷えた。

「またね！」

「またねー」

　手を振りながらお仕事に戻っていく幼女。取り出し口に入ると。

「ふにゃぁ！」

　ジュースがつっかえてしまったようだ。かわいい。