嘘と言う概念のない世界からコンニチワッ！！

第4話 旅立ち

　気を取り直して、魔王討伐に向けて歩き出す勇者一行。先程の魔王（スライム）を討伐した所にまで進んで来ていた。

「はぁ〜。２人だけじゃ心細いわね。とりあえずアンタのレベルを早く上げて、スキルを振り分けましょ。」

「レベルとかスキルがあるのか？　不思議な世界だな……。因みにサラのレベルはどれくらいなんだ？」

　俺が聞くと、サラは胸を張って２２レベルと答えたが、胸を張ったせいでサラの双璧が残念な事に気づいてしまった。

　俺の目線に気づいたサラが、顔を強張らせて睨んでくる。何も言ってないのに反感を買ったようだ。

　俺はサラの双璧（まな板）に触れないように、話を展開していく。

「２２レベルか。他を知らないから、高いのか低いのか分からないな。……とりあえずレベルを上げてみるか。」

　レベル上げの話を持ち出してきたサラは、俺の言葉に頷いて、一緒に森の中に入っていく。

　森の奥に入っていくと、魔王（スライム）とは違う生き物と遭遇した。

「気をつけて！　この魔物はハリトカゲって言うんだけど、スライムより強いわ。」

　ハリトカゲと呼ばれた魔物は、全長６０センチくらいだった。そして背中には小さいトゲをいくつも生やしていて、尻尾の先端は針のように尖っている。

　俺は背中に背負った銅の剣を抜き、ハリトカゲと対立する。

　何分くらい経ったのだろうか。

　俺とトカゲは微動だにせず、互いに牽制している。

（そろそろ攻撃してくるか？）

　トカゲの攻撃に警戒をして、トカゲの目を見ていると、ある事に気づく。それはトカゲの目がパッチリと開いていて、とても可愛い事だ。

（よく見たらこのトカゲ可愛いじゃないか。普通にペットにしたい。）

「サラ、すまん。俺にはこのトカゲを殺す事が出来ない……っ！」

「何でよ！？　早く攻撃しないとハリトカゲが逃げるわよっ！！」

「それでも構わんっ！　こんなに可愛いトカゲを殺せる訳ないだろっ！」

　俺の言葉を聞いたサラは、呆れた顔をして頭を抱える。

　すると、頭を抱えていたサラが何かを閃いたのか、急に目を光らせて俺に喋り掛ける。

「ハリトカゲは幻惑スキルを持っているの！　アンタが可愛いと思ってるのはハリトカゲによる幻惑よっ！　……ウソダケド。」

　サラの言葉により、俺は剣を力強く握り直してハリトカゲと向き合う。

「この気持ちは幻惑だったのかっ！　なんて恐ろしい敵なのだ……。だが、種さえ分かってしまえば俺の敵ではない！！」

　胸がズキズキと痛んだが、幻惑スキルのせいだと思い込んで、ハリトカゲに攻撃を仕掛ける。

「食らええぇぇ！！」

　俺は剣を大きく振りかぶって、ハリトカゲに斬りかかる。だが、ハリトカゲに剣を軽く躱されて、剣は思いきり地面に直撃する。

　思いきり剣を地面に当てた事により、手はジンジンと痺れていた。

　そんな俺に向かって、ハリトカゲは容赦なく尻尾を振り抜いた。

「ガハッ！」

　俺は腹部に鋭い痛みを受けて、吹き飛ばされる。刺された訳ではないので致命傷にはならなかったが、それでも凄まじい痛みが体を襲う。

　ハリトカゲは俺を吹き飛ばすと、そのまま森の中に走り去っていった。

「……ぷっ！　ハッ、ハリトカゲにやられる勇者とかっ……。ぷっ……。あはははは！」

　サラは俺の事を指で差して、大声で笑っていた。俺は痛めた腹部を押さえながら立ち上がり、サラを見つめる。

　何分くらい経ったのだろうか。

　サラの笑いは未だに止まらない。

　すると、ハリトカゲの時とは別の感情が浮かんできた。

（やばい。コイツ殴りたい……っ。）

　ずっと笑ってるサラに対して、怒りの衝動を抑えきれそうにない。俺はプルプルと震える手を強く握りしめて、深呼吸をした。

　深呼吸をして、少しは落ち着つく事が出来たが、それでもサラに対する衝動は抑えられない。

　その後、深呼吸を繰り返して、ようやくサラに対する怒りの衝動は無くなる。

　俺は気持ちを切り替えて、サラに魔物探しを手伝って貰うように頼み込むのだった。

「サラ。いつまでも笑ってないで、次の魔物を探すの手伝ってくれよ。」

「あはは、はぁはぁ……。こんなに笑ったのは久しぶりね。良いわ。もう少し奥に行ってみましょう。」

　俺とサラは次なる魔物を探しに、森の奥に向かって歩き始めるのだった。