バトロワゲームは魔法少女で！

第56話 全盛期のヒナ

　目を開けると、シズネのお墓が転がっていた。

　地上と上空には周囲を取り囲むように、魔法少女が何人もこちらの動きをうかがっている。

「ありがとう、シズネ」

　どれだけピンチな状況だっていい。だって復活できたんだから。

　今はユキミに会うことだけを考えるんだ。

　それで、ごめんって謝りたい。私がどれだけユキミに迷惑をかけていたのか、どれだけ寂しい思いをさせたのか、それにどれだけ私が自分のやったことからにげていたのか。

　そういうのをしっかりと、謝りたい。

　だから今は、全力で戦うんだ！

「スキン変更！　九九番」

　私の服装が切り替わる。

　さっきまで着ていたネコをモチーフにした衣装から、王道の魔法少女の衣装へと。

「この服も久しぶりだよね」

　部活動時代、ガチ勢として全力で戦っていた時に着ていた衣装で、チートをして部活を辞めたあの日から、使わなくなった衣装。

　服を変えるだけで強くなるなんてことはないけど、今は少しでも全盛期だった頃に近づきたい。あの時以上に強くなりたい！

「サポートシステムセット。カスタム九九番！」

「サポートシステム起動します」

　ステッキから流れてくる無機質な声を聞いて気合を入れる。

　これであの時と全部同じだ。

　もう戻らないと思っていた頃の、私と。

「さあ、暴れるよ！」

　堰を切ったように全方位の魔法少女が攻撃を開始する。

　マナの回復が終わって、確実に私を倒し切れると読んでの攻撃だ。

「右後方二十メートル、左四十メートル、上空十メートルから攻撃音」

「オッケー！」

　ステッキが教えてくれた攻撃に加えて、正面にいる三人の魔法少女の攻撃すべてを紙一重で回避する。

　そしてシズネのお墓から、取れるだけのアイテムをすべて抜き取った。

「シズネも嬉しいことしてくれるじゃん！　【散弾（サプレッション）】セット！」

　シズネの戦闘スタイルだと、使わない【散弾（サプレッション）】の魔法が入っていた。たぶん、私のお墓から持ってきてくれてたんだね。

　こうなるかもしれないと思って。

　なら、存分に使わせてもらうよ！

「さあ、覚悟しろ！」

◆◆◆◆◆

　倒された後に転送された控室は、なんだか質素な部屋だった。

　四角い何もない箱だけの部屋に、モニタがあるだけだ。

　そのモニタにヒナが映し出されたのを見て、ホッと胸をなでおろす。

　ちゃんと復活できていた。ヒナのお願いをかなえてあげられた。

　それだけで、後はヒナならなんとかできるっていう安心感がある。

『ユキミちゃん、ヒナ復活したよ』

『ええ、見てたわよ。ありがとうシズネさん』

　そしてモニタに映し出されたヒナの衣装が変わり、サポートシステムという初めて聞く言葉が飛び出してきた。

「サポートシステム？」

「サポートシステムはその名の通り戦闘をサポートするシステムですよ、マスター！　私がよく敵の接近をお伝えしたりしているのも、この機能の一環です！」

　確かに敵の足音や攻撃を知らせてくれることがある。

「でも、そんな便利な機能、どうしてみんな普段から使わないの？」

　戦っているときに、ヒナがこの機能を使っているところを見たことがなかった。

「基本的にプレイヤーに伝わっている情報を、再警告しているだけなので、慣れてくると必要ないんですよ。例えばマスターに届いているけど気づいていない音は報告できますが、マスターまで届いていない音は報告できないんです」

「つまり、慣れてきたり上手になってくるほど必要のない機能ってこと？」

「その通りです！」

　でも、ならどうしてそんな機能を、今さらヒナが使ってるんだろう？

『ねえユキミちゃん。どうしてヒナはサポートシステムを使ってるの？』

『あれがヒナの一番戦いやすい戦闘スタイルなのよ。シズネさんはヒナがなんで上手いプレイヤーになれたのかわかる？』

　ヒナが上手い理由……ゲームをいっぱいやってるからってだけじゃない、何かがそこにはあるんだよね？

『接近戦が上手だから？』

『ふふ、惜しいわね。ヒナが強いのはその判断スピードの速さにあるの。戦闘中、どこに逃げる、どこを狙う、誰を倒す。そんな判断をする機会はとてつもなく多いわ』

　確かに私でも戦っているときには、色々なことを考えている。

　ヒナやユキミちゃんは、きっともっと多くのことを考えていると思う。

『じゃあその考える手助けのためにサポートシステムを使ってるってわけ？』

『ええ。ヒナの判断速度なら全方位数十人に囲まれても、その情報を的確に判断できる。ただ、それだけの音を聞き分けるのは難しいのよ』

『そっか、サポートシステムを使えば、聞き逃した音も判断材料にできるんだ』

『そういうこと』

　自分の目だけじゃ足りない。自分の耳だけじゃ足りない。だから助けてもらって、いつも以上の力をだしているんだ。

『じゃあさ、ユキミちゃんはやらないの？　みんなサポートシステムを使った方が、強くなるんじゃない？』

『それは、実際に聞いた方がいいかもね。ヒナ、聞こえてるでしょ。そのまま戦っていていいから、通信だけつなげて頂戴』

　すると、モニターにヒナの戦っている音が聞こえてきた。

『後方二名、五時、七時、左上空、右、二十、四十五、百五十、十メートルから攻撃音。三十メートル前方足音及びカードセット』

　平坦な声で淡々と話し続けるステッキの声が聞こえてきた。

『うわ……なにこれ？』

『ヒナのサポートシステムよ。拾ってくる音の種類や半径を設定できるんだけど、ヒナはそれを最大値で設定してるの。こんなの普通わけわからなくなるでしょ？』

　うん、混乱するだけで邪魔だと思う。

『普通にサポートシステムを使っただけだと、初心者以外には役に立たない。でも、ヒナほどのカスタムで扱いきれる人はいない。その結果、あれはあの子だけの戦闘スタイルになったのよ』

　ヒナだけの戦闘スタイル。

　それなら、勝てるかもしれない。

　そんな思いがどんどん強くなっていく。

「頑張って……」

　モニタに映るヒナへと、そんな言葉を投げかけていた。