バトロワゲームは魔法少女で！

第47話 それぞれの戦い

「この辺りからは、隠れる場所が少ないから気を付けてね」

　ユキミちゃんの警告通り、木々が生い茂っていた場所を抜けると、だだっ広い草原が広がっていた。

「あれ？　なんだか雰囲気が変わってる？」

　さっきまで私たちがいた汚染エリアと呼ばれる場所は、マップ全体がどんよりとした色合いで統一されていたけど、目の前に広がる草原はもっと青々としている。

「ここからエリアが変わったんだよ。この辺りは通常エリアだね」

「確か他にも溶岩とか雪の場所があるんだっけ？」

「そうそう。今度色々マップ探索してみよっか。溶岩エリアとか楽しいよ！」

「危険な香りしかしないんだけど……」

　ヒナとそんな話をしながら、森を抜け私たちは草原へと踏み出していった。

　今の目的はマップ中央にある、王都グリモだ。

　チーターの人と最終決戦を行った場所で、私が初めてこのゲームで最後のパーティになれた思い出の場所。

　おそらく、ユイさんはそこにいるという話だった。

　そして草原を歩き始めてすぐ、先頭を歩くユキノちゃんの足が止まる。

「これは、探す手間が省けたわね」

　ユキミちゃんの視線を追いかけると、六人の魔法少女がいた。

　そして一人は慌てたように引き返していく。

「あれ？　向こうは十人以上集まってるんじゃなかったっけ？」

　少し前に見たマップの情報では十人以上。

　そこから時間が経過していることを考えれば、六人しかいないというのは違和感がある。

「私たちのことを探すために、手分けしてたんじゃない？　今慌てて逃げていった子がきっと連絡係だよ」

　ヒナの言葉は、確かにその通りだった。

　範囲が縮小してきているとはいえ、どこにいるのかわからない相手を探すのは大変だ。　当然と言えば当然の対処なのかもしれない。

「なら、ほかの人たちが来るまでに、目の前の相手だけでも倒した方がよさそうね」

　そしてヒナが突っ込んでいった。

　向こうもまさか、一人で突っ込んでくると思っていなかったみたいで、慌てて迎撃態勢を整えていく。

「私とユキミちゃんでヒナの援護だよね？」

「いや、そう簡単にはいかないと思うわよ」

　ユキミちゃんがそういった途端、三人の魔法少女がこっちに向かって突っ込んできた。

『ごめん、逃がした！　そっちお願いね！』

　ヒナからの言葉に、慌ててステッキを構える。

　そういえば、集まってる人たちは選抜チームだってユラちゃんが言ってたっけ……。

　ヒナが一人で五人も抑え続けるのは無理があるってことだ。

「シズネさんは逃げに徹してくれたらいいわ」

「うん！」

　そして私たちの戦いが始まった。

◆◆◆◆◆

　ヒナは二人の魔法少女を相手に、今も戦っている。

　ユキミちゃんも相手は二人だ。

　そして残った一人が、私のところへとやってきていた。

　赤を基調にした衣装。帽子や肩にはやる気のなさそうな、クマのぬいぐるみがついているかわいらしい魔法少女だ。

「まったく……隠れるのが上手いやつがいるって聞いてたけど、まさか知らない子だったなんてね」

　見た目とは裏腹に、ぶっきらぼうな物言いで、手に持ったステッキを肩に担ぎながら、こっちに近づいてくる。

　なんだか気だるげな言葉とは裏腹に、戦う気満々って感じだった。

「めんどうだけど、さっさと終わらせるよ」

「私だって負けません！」

　そして私から先に動いた。

「【飛行（フライ）】セット！」

　そしてそのまま、まっすぐみんなとは逆の方向へ飛んで行く！

「って、お前逃げんのかよ！！」

　後ろから慌てたように、【飛行（フライ）】をセットする声が聞こえてくる。

　やっぱり、追いかけてきた！

　ユキミちゃんから逃げに徹するように言われていたけど、相手が追いかけてこないと、それもできなくなる。最悪ユキミちゃんやヒナのところに向かわれちゃうしね。

「でも、これなら時間は稼げるかも！」

　私のことを隠れるのが上手なやつっていっていたし、倒せるときに倒そうって魂胆なのかな？

「コラー！　待てったら待てよー！！」

「嫌ですよー！　捕まえればいいじゃないですかー！」

　そして、ヒナたちの戦いが終わるまで続く鬼ごっこが幕を開けた。

◆◆◆◆◆

　シズネの方に目を向けると、私たちから距離を取るように逃げ回っていた。

　ユキミは自力で何とかするだろうし、ちゃっちゃと片付けて、シズネのカバーに行ってあげないとなぁ。

「本当にヒナパイセンじゃないッスか！　いやー、テンション上がるッスね～！」

「会うことはないと思ってたけど、まさか戻ってくるなんてね」

　そういう二人の魔法少女に目を向ける。

　片方は場違いなぐらい、ニコニコと朗らかな表情の魔法少女だった。

　服には花や動物なんかのかわいいコッペンを張り付けた、子供っぽい衣装。

　もう一人は大人びた雰囲気で、このゲームには珍しい露出度高めの衣装だった。

　この二人は確か……。

「――誰だっけ？」

「ヒナパイセンがやめてから、選抜クラスに入ったんで知らないッスよね～」

「まあ、私たちは何度もその戦いをみてるけどね」

　私がいなくなってから入った人か。

　確かにそれなら知らないのも納得だけど、私の戦いを見てるっていうのは気になるな。

「じゃあ行くッスよ！　覚悟してくださいね！」

　そして、二人は突っ込んできた。

　相手のステッキに目を向けると、両方とも【散弾（サプレッション）】の魔法をセットしている。

　バランスを考えれば、前衛と後衛に分かれるのがセオリーだけど、あえてそれをしないってことは――近距離戦に自信ありってことだ。

「いいね、おもしろい！　それは私の専売特許だよ！」

　そして相手がステッキを振るう。先端から発射された魔法弾は私ではなく、その手前の地面にあたり、大きな砂煙が巻き上がった。

「――この戦術！？」

「これならどうッスか！」

　砂煙の奥で、うっすらと光が瞬く。

　視界の端で捉えた光は、左右両方から同時に発射された。

「ッ！　【防御（プロテクト）】セット！」

　【散弾（サプレッション）】の衝撃に砂嵐が吹き上がると、二人の魔法少女はしたり顔でそこに立っていた。

「ものまねが上手ってわけね」

　足場を撃って視界を奪い、その隙に攻撃を打ち込む。私が好んで使う戦い方の一つだ。

「パイセンの戦い方は勉強したッスからね！」

「自分と似たプレイスタイルで、自分より上手い人がいたら参考にするでしょ」

　私の戦いを見てるって言ったのはそういうことか……。

　ってことは、私の戦い方はバレてるって思った方がよさそうかな。

「二番煎じじゃ勝てないってこと、教えてあげるよ！」