第4章 14 エドガーの想い
馬車が走り出すと向かい側の席に座ったエドガーがすぐに声を掛けてきた。
「ヒルダ、今日はこの後何か用事があるのか?」
「いいえ、何もありません。家に帰るだけですが」
「そう…か…」
エドガーは少し考え込む素振りをするとためらいがちに言った。
「ヒルダ…その、もしよければこのまま2人で何処かへ出掛けないか?その…俺の故郷の町を案内してあげたいんだが…」
「お兄様…でも宜しいのですか?今日はお母様の誕生パーティーですよね?」
「あ、ああ。そうなんだけど…もともと今夜は実家に泊まる予定だったんだ。帰るのは明日だから多少遅くなっても構わないさ」
「え?それではノワール様も泊まっていかれるのですか?」
「勿論…そうだ」
エドガーはヒルダの口からノワールの名前を聞いて再び暗い気持ちになった。
(またヒルダはノワール兄さんの事を気にしている…やはりヒルダと兄さんは…?)
しかし、エドガーはヒルダとノワールの関係を気にする自分に嫌気がさしていた。もう自分には妻がいるのだ。それなのに未だにヒルダへの思いを捨てきれず、自分の妻に触れることすら出来ない…そんな自分が情けなく思った。
(馬鹿だな…俺は…。ヒルダの事はとっくに諦めなければならないのに…いつまでも未練たらしく…)
一方、ヒルダは自分がノワールの話を持ち出してからエドガーが暗い表情で黙ってしまった事が気になって仕方がなかった。
(どうしよう…お兄様は私とノワール様の事を勘違いしているのかもしれない…)
再びノワールの言葉がヒルダの脳裏に浮かぶ。
『エドガーの気持ちを踏みにじるなよ』
(ノワール様…!)
そこでヒルダはエドガーに声をかけた。
「あの…お兄様。私にこの町の観光案内をして頂けますか?お兄様と一緒にお出掛けしたいです」
途端にエドガーの顔に笑みが浮かぶ。
「ヒルダ…いいのか?すぐに帰らなくても」
「はい、元々カミラには何時に帰れるか分からないと伝えてあるので」
「そ、そうか…それなら良かった」
少し頬を赤く染め、嬉しそうにしているエドガーを見てヒルダの胸はズキリと傷んだ。
(私が…フィールズ家がお兄様から幸せを奪ってしまったんだわ…だから私が出来る範囲内でも罪滅ぼしをしなければ…)
ヒルダは心に誓った―。
****
馬車が『エボニー』へ到着し、2人は馬車から降りた。
「ヒルダ。この駅の近くには油絵の美術館があるんだ。そこへ行ってみないか?」
「美術館ですか?良いですね。私、絵を見るのが大好きなんです」
ヒルダは笑顔で答えた。
「そうか、それは良かった。それじゃ早速行ってみよう」
「はい」
そして2人は美術館へ向かった。
「足の具合は大丈夫か?」
歩きながらノワールが心配そうに声を掛けてきた。
「はい、大丈夫です。馬車に乗って少し休めることが出来ましたから。それにリハビリの為にも多少は歩かないと」
「そう…か…俺に医学の知識があったら…ヒルダの足の痛みを緩和する方法を探したんだけどな」
ポツリと言ったエドガーの言葉にヒルダは思わずその名が口から出てしまった。
「
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