第二話「雨雲飛ばす風になれ」
計画
「おはよ」
翌朝、廊下のロッカーに荷物をまとめていると
「まだ現状が分からないから厳しいって。来年度の生徒会が信頼出来たら考える、って言われた」
翔太は申し訳なさそうに縮こまったが、少し迷った後に「俺は生徒会やりたい」と顔を上げた。真っ直ぐに一を見つめる瞳に、どこか懐かしい色を見た気がした。
「でも今年は厳しそうだから来年度からにする。お前らのサポートならいくらでもするから、今年で生徒会持ち直して、来年から混ぜて欲しい」
一は頷いて、智にも伝えるよう促した。智は初め浮かない顔で聞いていたが、翔太に生徒会をやる意思があると分かると「おう」と頷いてニカリと笑った。
「おはよう」
担任の
彼は気だるげに教卓へ手をつく。あの告白から約二週間が過ぎたが、結局辞職するという方向に変わりはなかった。
「おはよ、酒ちゃん」
あの日から、智は必ず酒井に挨拶を返すようになった。酒井もそれを受けて寂しそうに微笑むと、智に向けて改めて「おはよう」と言う。それが今の日常だった。そのやりとりは、六月があと三日で終わろうとする今日まで続いている。
その頃になると、酒井が辞職することは学校中に知れ渡っていた。皆があの事件のせいだと分かっていたが、わざわざ声を上げて止めるものは誰もいなかった。
結局はそんなものなのだ。担任でもない限り、酒井が消えたところで皆の日常は変わらない。いつも通り学校へ来て、寝ぼけ眼で授業を受ける。
だからこそ、智は酒井の存在を認めてやりたかった。酒井のことを忘れたくはなかった。
「なあ、酒ちゃんさ、呼べば学校に来ると思う？」
昼休み、智が唐突に問いかけてきた。彼の箸に摘まれた玉子焼きがほろりと崩れてご飯の上に落ちる。いつもなら慌てて拾い上げるはずだが、箸を止めたままだった。
「外部講師とか？」
「そう」
「この学校じゃ無理だろ。一回辞めてるんだから」
智はムッとして口を曲げた。質問に応えた一に対しての怒りでは無い。訳の分からぬこの状況に対しての憤りだった。
「でも学校に来て欲しいだろ。本当は今すぐ
「珍しい。お前なら何がなんでも止めると思った」
「そりゃそうだけど、酒ちゃんが本気で考えた答えなんだろ？ なら余計な口挟みたくない」
真面目な顔で言う智に、綺麗な焼き色のウインナーを咥えた翔太が瞬きをする。
「なんかお前
その瞬間智の手の平が翔太の背中を襲った。彼は「いって！」と飛び上がって背中をさする。
「おっさんと一緒にすんな」
「待て誰がおっさんだ」
聞き捨てならない言葉に顔を顰める。智は素知らぬ顔をしたものの、そこでいつもの会話は途絶えた。
「······どうしたらいいんだろ」
数秒経って智が呟く。さらりと吹き込んだ南風がカーテンを広げ、また窓の外へと吸い込まれていった。それが何度か続いたものの、そこに混じる夏の香りにふと智が外を見つめる。
「酒ちゃん学校辞めたらさ、普通の人になっちゃうんだろ？」
彼が言う普通とは何なのか。そこは語られなかったが、言いたいことはおおよそ伝わった。自分とはかけ離れた存在、それが彼にとっての普通なのだろう。そして自分に親しい今の酒井は、きっと彼にとって特別なのだ。
「普通、ねぇ」
翔太が同じように外を見る。そして長いまつ毛の奥に夏の気配を宿すと、「なら······」と一言言葉を続けた。
綴られた彼の言葉に智は弾かれたように顔を戻した。「それだ！！」と大きく叫んで立ち上がると、「さすがは首席！ 頭が冴えてる！」と嬉しそうに翔太の肩を叩く。
「それやって酒ちゃんを驚かせてやろうぜ。そのための生徒会だろ」
痛そうに肩をさする翔太を横目に一は明るい声を見上げる。視線の先にあった智の顔は、溢れんばかりの期待と希望に満ちていた。
やはりこの男には光がある。ふとそんな感情が脳裏をよぎる。眩しいほどに輝く瞳はまさに太陽のようだった。
「とりあえずやってみたらいいんじゃないか？」
珍しくぽろりと言葉が漏れた。光に引っ張られたかのような一の言葉に、目の前の二人がぱちぱちと目を瞬かせる。
「なんかお前も
翔太がまたぽつりと言う。
「だからおっさんと一緒にすんな！」
それを聞いた瞬間、智の平手打ちが再び翔太の背中に飛んだ。
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