獣のねがい

第25話

　男の名は、シオンというらしい。取調室に連れてこられた彼は、椅子と手錠で繋がれ、大股を開いてふてくされた表情をしている。先ほどの喧嘩であれほど血まみれになっていたのに、シオンの顔や体に目立った傷はなかった。どうやら、出血はほとんど残りの二人のものだったらしい。

　トトも取調室に入れてもらって、部屋の隅で椅子に座らされている。シオンの向かいには机を挟んで凛々子とエレナが座り、壁際にはシルヴァがもたれかかって、取り調べの様子を見守っていた。

　トトは、ずっと黙っていた。姉は、生きているかもしれない。その可能性がこれまでになく高まっているのに、心の中の恐怖を抑えるのに必死で、何も考えられなかった。凛々子が時折心配そうにトトを振り返っても、トトは目を伏せたまま動かなかった。

「なぜ、プリマさんの名前を聞いて逃げたんですか」

　シオンはエレナたちから顔を逸らしたまま、答えない。

「プリマになんかしたんでしょ。てかそのプリマが獣人かどうかは置いといてさぁ、何で別れたわけ？」

「……俺は何もしてねえよ。アイツが、俺を騙したんだ」

「騙したって？」

　しばらくシオンは右膝を上下に揺らしながら黙っていたが、やがて大きくため息をついて、喋った。

「銀貨だよ。ったく、金がねえっつーのに……アイツ手に入れた分を一枚隠して持ってやがったんだ」

「はあー？　それで別れちゃったわけ？　気ぃ短っ！　心狭っ！」

「うるせぇっ！　テメェら警察に俺たちの事情が分かってたまるか！」

「その銀貨一枚は、何に使うつもりだったんでしょうか」

「知らねーよ！　俺が聞きてえっつーの」

　すると、しばらく黙っていたシルヴァが口を開いた。

「お前、魔物狩りだと言ったな」

「だからなんだよ」

「その銀貨はどこで手に入れた」

「どこだっていーだろ」

そう言ってシオンは再び誰もいない方向へ顔を背ける。膝の動きが、止まった。

　少し間をおいて、シルヴァは壁から離れてシオンの前の机に手をつく。腕から肩甲骨にかけてのラインが、まるでヒョウのようだとトトは思った。確実に獲物を仕留めるために、じわじわと、しなやかな動きで距離を詰めていく。

「銀貨が入るような魔物狩りの仕事が、今、あるのか？　それとも、他に仕事が？　……昼間から飲んだくれてもいいような仕事があるのなら、ぜひ紹介してもらいたいものだな」

　シオンは目を合わせない。額に汗が浮かんでいるのが見える。

「ん？　銀貨……銀貨？　ちょっと待ってよ」

　急に凛々子がつぶやき出したかと思うと、シルヴァに並ぶように、机に身を乗り出した。

「その銀貨を一枚持ってたプリマって……お祭りの日にオレンジのワンピース、着てなかった？」

「何で、それを……」

「ちょ、ちょっとシルヴァ」

「あぁ、そいつが持ってるのは俺の銀貨だろうな」

「え、えーっと、じゃあリリちゃんの探してた女の子は、シオンさんの恋人で、しかも名前がプリマ……？」

　その時、ガタっと音がして、一同はその音がした方向を見た。

　トトが、胸を押さえながら立ち上がっている。