妻のち愛人。

第6話

「――――、――」

　食事の用意をした人が何か言ってるけど、何も頭に入らなかった。

　しばらくして、冷めた食事は片付けられ、枕元の棚にカットされた果物と飲み物が置かれた。

　でも、何も欲しくない。

「…………」

　村の味である冷めると渋くなるお茶も、よく食べたお菓子も、何も口に入らなかった。

　エンリに子供ができた。

　これはキツイ……。結婚してたった二ヶ月で子供を授かったって。

　自分の何もない腹を撫でてみて、なんで、四ヶ月と十二日、夫婦だったのにできなかったんだろうと、涙が止まらなかった。

　もう愛人の立場では、エンリの子供を望むことも許されないというのに……。

「ふぅっ」

　――エンリの子供は正統な血筋から。

「うっ……うっ」

　エンリは来ないのに、私はなんでここにいるんだろう……。

「エンリ……、助けて……」

　食べることを拒否した身体は、簡単に病に侵されてしまった。

『だめだよ、ロナぁ……飲んで？　これ飲まないと元気になれないよぉ』

　エンリが差し出すのは薬液の入ったスプーン。

『お願いだよ、ロナ、もう少しだけ、ね？』

　……すごいね、夢だってわかる夢見てる。

『ロナぁー……』

　ふふ、泣きそうなエンリの顔、嬉しいなぁ。心配してくれてるの？

『当然じゃないかー……』

　泣きそうなエンリの顔が、本当に泣き顔になってしまった。

　エンリはもう私のこと、いらないはずなのに。

『いらなくないよ！』

　ポタポタ止まらない涙、泣き虫エンリだ。

　ほら、泣かないで、エンリはお父さんになるんでしょ？

『僕はあきらめられないから、ロナを愛人にしたんだよ！』

　愛人になんかなりたくなかった、エンリと家族になりたかった……。

『なら待っててよ！』

　何を……？

『お願いだよ、ロナ、待っててよ、僕が終わるまで』

　待っててよぉーと泣くエンリの柔らかい髪を撫でた、そんな夢を見た。

　私が病に倒れてから、次に目を覚ますと、ひと月も経っていた。

　自分でも驚くほど細く白い腕に点滴がつけられていた。

　医者が呼ばれて診察後、あなたも診察受けた方がいいんじゃない？　と思うほど、青い顔したハイヤードさんが入ってきた。

「この場からは動けないあなたに、聞かせる話ではありませんでした……、不安にさせて申し訳ありません」

　えーと……、なんの話だっけ？

「気をしっかり持ってください。あなたに何かあれば、全て……終わりなのです」

　跪き両手を組むその姿は、まるで神に祈るようで、震える手が何かに怯えているようにも見えた。

　動かない脳ミソには、ハイヤードさんの言葉は理解できないものだったけど。

「待っていてください」

『待っててよぉー』

　ハイヤードさんの言葉が、夢の中のエンリの声と重なった。

　あれは現実？　夢？　夢でも嬉しかったなぁ。

　私がエンリを看病した回数の方が、ずっと多いのに、私がたまに風邪を引くと、涙いっぱいで看病してくれたっけ。

　手にはエンリの柔らかな髪の感触が残ってるようで、不思議な感じがする。夢でも、私の身体がエンリの髪の感触を覚えているのかもしれない。

　もしかしたら、夢じゃなかったのかもしれない。……夢であって欲しくないなぁ。

　目の端に入った色に目を向ければ、枕元の棚には水差しと、小瓶に差された花の枝。名前なんて知らない黄色の花。私たちは“チッコイ花”と呼んでた。

『見てみてぇ、ロナぁ、チッコイの咲いたねー、これ庭で育てたいねー』

『食べられない草に用はないわよ』

『ふふ、ロナならそう言うと思ったぁー』

『あら、イチゴなら花も好きよ』

『ロナのイチゴジャム大好きぃー！』

　そんなやり取りを思い出してしまう。

　アレは夢じゃなかったんだろうか……。

　信じてみようか……、信じて待ってみようか……。

『僕はあきらめられないから、ロナを愛人にしたんだよ！』

『お願いだよ、ロナ、待っててよ』

　待っててと、泣くエンリが夢じゃないなら。

　待ってみよう。

　ここで、何もすることがないのだから、夢でもいい、私が勝手に信じて、待つだけ。いいじゃない、それで。信じてみよう。