テロリスト大統領

第10話 組織の明るい未来

「お疲れ様でした…　ようこそ中華人民共和国へ」

挨拶した役人らしい人物と数人のスーツの男達がジェットの到着を待っていた。私とスチュアートは、タラップからそのまま黒塗りの高級車で北京市内に運ばれた。

「彼は…　誰？」

ホテルに到着した一瞬の隙を突いて、私は素朴に尋ねた。

「私も初めてだが…　組織の関係者だろう…　多分…」

スチュアートも少し怪訝な表情で答えた。そのまま部屋に案内された。

「明日…　恐らく…　上級幹部に挨拶出来ると思う…　確証はないが…　何処までの幹部に会えるか…　楽しみだなぁ」

スチュアートと部屋の前で別れた。

「このホテルで幹部に会う…」

私はホテルを見上げ呟いた。お世辞にも超高級とは言えない建物だったからだ。

「まぁ…　入れ。とにかく」

スチュアートが薄笑いを浮かべながら先を歩き始めた。

「この通路…　どこかに繋がっているような…　それにしても長いな…　少し暗いし…　汚い感じもする…」

私は不安とワクワク感が混じった声で呟いた。

「文句が多いなぁ…」

「不安だらけなんでねぇ…」

「まぁ…　そのまま付いてこい」

「このドアを開けろ」

古びた重厚なドアの前に着くと、スチュアートが首を前に突き出しながら言ってきた。

「迎賓館か⁉　竜宮城…　か‼　別世界だ‼」

私はドアの裏側を見た瞬間、声を上げた。

「組織の迎賓館だ。ここは、共産党本部と中央政府とも繋がっている。さっき入った古ぼけたホテルの入口は…　ここ…　竜宮城の入口でもある。極秘の施設。地図にも、ガイドブックにも載っていない…」

スチュアートが周囲を見渡しながら囁いた。

「…」

私は言葉を失った。

「こちらへ」

辺りを見渡しているところに声が響いた。私とスチュアートは、声がした右上の方に視線を向けた。視線の先には空港で出迎えてくれた彼が私たちを見降ろしていた。

階段を上がり、声の主の後に続いて分厚い絨毯の廊下を進んだ。

「組織の幹部がこの部屋に間もなく到着します。暫くお待ちください」

彼は言い終わると部屋を出た。

「さすがにゴージャス…」

私は部屋を見渡し呟いた。

「入ります」

ノックと共にドアの向こうから声がした。

“いよいよ…”

私の鼓動が早くなった。

ドアが開くと3人の黒スーツが入ってきた。

「護衛だ…　前乗りして、安全確認…　こんなところに部外者が入れる訳がないのに…」

スチュアートは溜息交じりだった。

護衛の一人が、手に包み込んだものに話し掛けると、ドアが再び開いた。

「まさか…」

スチュアートが呟きと同時に苦笑いした。

「最高指導者…　お久しぶりです」

入ってきた人物にスチュアートが近づき挨拶した。そして、スチュアートは私に視線を移して、静かだが厳しい口調で話し掛けてきた。

「名前は不要だ。最高指導者…　と、それだけ言えばいい。ゴッド…　でもいいが…」

「…」

私は言葉が出ずに頷くだけだった。

「タナカです…　アジア支部の…」

私の声は少し震えた。目の前に正真正銘の国家最高指導者が立っていたからだ。

「上手くやっているようで…　これからも頼みます、タナカ」

「記憶が無くなっている…　夢だったのか…　さっきのは…」

私はプライベートジェットに戻って、やっと独り言のように呟いた。下手な話が出来ない緊張から解放されたからだ。

「驚きだろう…　彼が組織の最高指導者。裏の顔…　数人いる世界の黒幕…

その中の一人だ」

スチュアートが静かに話した。

「でも…　今アメリカとあんなにやり合っている…」

「茶番だよ…　遊びの一つ…　ジェームスは遊び相手に選ばれた…　彼がジェームスを大統領にした。アメリカを…　対中国をどうするか見たかったのだろう…　その結果…　飽きてきた…　ジェームスに」

「遊び…　政治、経済…　何億…　何十億の人間が…　もしかして、今回のウイルスも…　まさか…」

私は血の気が引いてきた。

「勿論だ。最高指導者が台本を書いた。それをムハンマドに見せた。ムハンマドも面白がった…　『ちょっとやってみるか』そんな乗りで…　こんな感じで…　想像だが」

スチュアートは苦笑いした。

「遊びで…　何百万、何千万、何億の人間が苦しむ…　まさしくゴッドの成せる業だだ」

「ああ…　ゴッド以上かもなぁ…　もはや…　逆らえるものはいない」

「遊びにしても…　ここまでしなくても…」

「やはりカネ。カネだよ…　カネをかき集める。ワクチンと治療薬で…　製薬企業連合から上がるカネ…」

「そんなに集めて…　何の為に…？」

「“地球上に配備する兵器”は、そろそろ終わりだそうだぁ…　宇宙に出ていくにはカネが沢山必要なんだそうだぁ…　同時に地球上の伝染病を操る。核兵器よりもクリーンでスマートに敵を負かす。そして、ワクチンと治療薬を陰で独占してカネを集める…」

「製薬と宇宙を押さえる…　想像すら出来ない…」

私は、諦めのような気持ちになった。

「我々は結局…　言われたことを忠実にやるだけだ。後戻りは出来ない…　タナカ」

「そうですねぇ…」

「歯車になりますよ…　こんな世界が私を待っていたとは…」

私は深い深い溜息を吐き出した。

「選挙はインチキだぁ‼　私が勝った‼」

画面の向こうでジェームス大統領が支持者に叫んだ。

「自分がインチキで勝っておいて、よく言えるなぁ…　この爺さん」

「そこが彼の強みでもある…　いずれにしても必死だよ…　彼は。大統領でなくなったら…　どうなるか…？」

「キュー何とかと言って、ジェームスを『救世主』と祭り上げているのは実在しているんですか…」

私は薄笑いを浮かべながらスチュアートに尋ねた。

「私も知らないが…　悪戯なのか…　何かの組織が本当に動き出したのか…

ところで…　明日、ワクチンの第一弾がイギリスから日本に運び込まれるが…　第二弾、三弾のタイミングは…　決めたか…」

「スチュアート…　心配ない。相場が決まった。さっき、親父が連絡してきた。日程を伝えたよ…