クラスで２番目に可愛い女の子と友だちになった

第195話 最終日の夜明けに

　その後は、俺も海も、今日の夜で最後となる旅館での時間を思う存分楽しんだ。

　昨日と同じくお腹いっぱいおいしいご飯を食べて、腹ごなしに大浴場前にあるスペースで軽く卓球をして楽しみ、少し落ち着いてから、月明かりのみが照らす旅館の周囲をぐるりと散歩してみたり。

　陸さんのほうはというと、夕食後、雫さんに用があるということで、どこかへと一人で行ってしまって、俺たちが散歩から戻ってきた後も部屋にはいなかった。

　二人がどんな話をしているのかはわからないが、幼馴染同士、やはり積もる話もあるのだろうと思う。

「ふぁ……」

「真樹、眠い？　もう夜中だし、明日も早いから寝ちゃおっか？」

「うん……そうさせてもらおっかな。海はどうする？」

「真樹が寝るなら、私も寝よっかな。兄貴のほうは、放っておけばいつの間にか帰ってきてるだろうし」

　陸さんがまだ戻ってきていないのは心配だったが、昨日は移動の疲れ、今日は遊び疲れたこともあって瞼が重い。話を聞きたい気持ちはあるが、それはまた明日。

　ということで、散らかっていたお菓子やジュースなどを綺麗に片づけて、俺と海はそれぞれの布団へ――と思ったら、海がするりと俺の懐に滑りこんできた。

「……えっと、一緒に寝るの？」

　こくり、と海が無言で頷くので、俺は体を少しだけ端のほうにずらして、海のことを迎え入れることに。

「ありがと。でも、やっぱりちょっと暑苦しいね」

「そりゃもう夏だし。なら、やっぱり自分の布団に戻る？」

「戻ったほうがいい？」

　くすりと笑って、海はさらに体を密着させてくる。

　俺の答えなんかわかっているのに、あえて意地悪なことを言う海は、やっぱりずるい。

「いや、俺はこのままで平気だから、大丈夫」

「じゃあ、もっとぎゅってして」

「……うん」

　暑苦しいが、相手が海ならそんなことは関係ない。

　部屋の電気を消した俺は、布団の中で海のことをしっかりと抱きしめた。

　心地良い柔らかさと熱と、そして、普段の匂いに交じって、いつもとは違うシャンプーの香りが俺へと伝わってくる。肌は綺麗だし、髪はさらさらで手ざわりが良くて。

　こうしているといつも下半身が反応してしまうのだが、それで海が何か言ってくることはない。というか、それで離れようとすると余計にくっついてくるので、恥ずかしいが、そのままの状態で密着するのが常になっていた。

「ねえ、真樹」

「ん？」

「結局さ、使わなかったね。アレ」

「ああ……うん、アレね」

　ショルダーバッグの中に入ったまま、開封されることなく終わろうとしている『０．０１』のほうに目を向ける。あとは、財布に入っている単体のものも。

　旅行の裏目的（隠れているかは別として）として、二人でなんとなく計画していたが、蓋を開けてみると、陸さんが案外真面目に役割を果たしたり、怜次君の存在があったりと、結局何もないまま、二日目の夜を迎えてしまった。

　使ってもよかったな、という機会はいくつかある……と一瞬思ったが、よくよく考えてみると、初日から今まで、浮かぶ場面は大体野外なので、それをカウントしていいかどうかは判断に迷う。

「じゃあ、もったいないし、今からパーッと使っちゃう？」

「いや、お金みたいに使うもんじゃないし……部屋で二人きりだから、またとない機会なのはわかるけど」

　この旅行で初めて、室内での二人きり。しかも同じ布団に二人で密着して……という状況だが、仮に今から始めたとして、その真っ最中に陸さんが帰ってきたら、いったいどんな顔をして挨拶をすればいいのだろう。

　そう考えると、もうすぐ陸さんが帰ってくる気しかしない。

「と、とにかく、今日はもう寝よう。できなかったのは……その、俺も残念だけど、一番大事な目標は達成できたから」

「そうだね。昨日と今日の二日間、色々あったけど、私もすごく楽しかった」

　できないこともあったものの、休みを通して、俺と海の心の距離は、また更に近くなったと思う。

　一緒に寝て、起きて、ご飯を食べて、遊んで、お風呂に入って――海がずっと傍にいてくれて、俺はとても楽しかったし、幸せだった。

　海のことが、今までよりももっと好きになった。そして、これからもっともっと仲良くなりたいと思った。

　勇気を出して、空さんと大地さんに旅行のことをお願いして、本当によかった。

「海、その……ありがとう。旅行に行きたいっていう俺のわがままに付き合ってくれて」

「ふふ、どういたしまして。こんなわがままにも付き合ってくれる彼女なんて、滅多にいないんだから。絶対に離しちゃダメだよ？」

「うん。……じゃあ、もうちょっとだけしっかりくっつこうかな」

「ふふ、真樹ったらしょうがないんだから……へへ」

　布団の中で密着してじゃれ合いながら、俺と海は、いつの間にかお互いに眠りにつくまで、お互いの体温と匂いを確かめ合った。

　そうして、いつの間にか心地よい眠りの中についたところで――。

「――真樹……おい、真樹」

「ん……」

　耳元で俺のことを呼ぶ声がしたような気がして、俺は重い瞼をゆっくりと開ける。

　最初のうちは海かと思ったのだが、こちらはまだ俺の腕の中で幸せそうな寝顔を浮かべて、俺の浴衣によだれを垂らしている。相変わらずだらしないが、そういうところも可愛い。

　惚気はともかくとして、海が声の主でないとしたら、残りは陸さんしかいない。

「すまん、真樹。まだ明け方なのに」

「いえ……お帰りなさい、陸さん。遅かったですね」

「怜次君を寝かしつけた後、雫から『一杯付き合え』って言われてな。アイツの酒癖、思いの他悪かったから、大変だったよ。あ、言っとくが俺は飲んでないぞ。これから運転もしないとだからな」

　少し変な匂いがすると思ったら、どうやらこの時間まで居酒屋にいたらしい。さすがの陸さんも疲れたのか、あきらかに眠そうな顔をしている。

　少しでも寝たほうがいいと思うが、布団に入らず、それでも俺のことを起こしたということは。

「……真樹、ちょっと相談があるんだが」

「？　俺でよければ全然構いませんけど……どういう相談ですか」

「その……恋愛相談、というか。こんなこと、お前ぐらいにしか頼めないし」

　俺から視線を逸らして、陸さんはぼそりと言う。

　俺のお願いが効いたのだろうか――どうやら、陸さんの中で心境の変化があったらしい。