インハーモニアス

第10話 神様の山

　女の子の名前は宇留賀（うるが）まほろさんというのだった。

　僕よりふたつ下の17歳。口は悪いけど、第一印象で感じたほど性格が悪いわけではなさそうだ。単にざっくばらんなだけ。今のところは。僕を先導してずんずん歩きながら、ぼそぼそ話しかけたりはしてくれる。

　僕たちは舗装されていない砂利の坂道を登っていた。

　数軒の民家の前を通ったけど、庭先でお婆さんが大豆を煎っていたり、お爺さんが植木の手入れをしていたりして、何の変哲もない、のどかな田舎の集落という感じだ。

　さっきまで見ていた暗黒の世界は本当に夢だったのかもしれない。

　ちなみに僕はもう裸足ではなくて、借り物の白いスニーカーを履いている。誰の物かわからないスニーカーを靴下もなしに履くのはちょっと気持ち悪いけど、ないよりははるかにましだ。

「どこに向かってんの」と僕は聞いた。

「山」と答える宇留賀まほろは振り向きもせず歩き続ける。明るい栗色の髪にあたる日射しが、生き物のようにうごめいていた。

「山って？」

「神様の棲んでる山」

「神様？」

「何も聞いてないんだ？」

「何も聞いてない。僕が選ばれし者ってこと以外は」

「ははは」

　宇留賀まほろは軽く笑った。

　軽く笑われたぞ？

「山については、私より他の人に聞いた方がいいかな。ノノとか。シオとか。フユちゃんとか。そのあたりに」

「へえ」

　知らない名前の羅列だ。

「みんな説明うまいし。専門家だしね。私は説明しない。説明が下手だし、したくないから」

　僕は説明なしで山につれて行かれようとしている。神様が棲むという山に。

　選ばれし者って、生け贄のことじゃないよな？

　不吉な考えがよぎった瞬間、宇留賀まほろが足を止めた。

「ここが入り口だよ。このお堂で待とう」

　彼女の指差した先には、四阿にちょっとした壁を付けました、といった感じの安っぽいお堂がある。

　その先は急激に道が狭まり、けもの道になり、深い茂みの中に続いている。けもの道に沿って視線を上昇させると、小ぶりな山がそびえているのが見えた。

　ここは山の入り口なのだ。

「ずいぶん変わった形の山だね」

　もこもこした緑の木々に覆われた、いかにも健康そうな山だけど、ピラミッドそっくりの直線的な三角形で、なんだか人工的な印象もある。

「かっこいいよな？」と宇留賀。

「あれが神の棲む山？」

「うん。神様っていうのは、眠ったり起きたりしてるらしいんだ。ずーっと昔から。人間には考えらんないくらい長いスパンで」

「ああ」それで僕はなんとなく理解した気になる。「神様が眠ってしまったってこと？　それで世界が真っ暗になったんだ？」

「逆」宇留賀まほろは小さな顎を少し上向きにした。「目覚めたんだよ。神様が。ついこのあいだ。長い長い眠りから。今も起きてる。ずーっとね」